回到往生堂，已是午后。

堂内熟悉的香火气息稍稍驱散了从黑风坳带回来的阴冷粘腻感，但两人身上的狼狈和空气中若有若无残留的秽气，还是让这方小天地蒙上了一层阴影。

赵司机几乎是连滚爬爬地下了车，将许诺的五千块酬金塞给方朝阳，又千恩万谢了一番，这才心有余悸地驾车逃离，仿佛身后有恶鬼追赶。

黄虎一进门就把那个装满“家伙”的沉重登山包扔在墙角，发出一声闷响，他自己也一屁股坐在地上，靠着墙壁，大口喘着粗气。他身上的迷彩服破破烂烂，露出的皮肤上布满焦黑的痕迹和细微的腐蚀伤口，暗金色的纹路已经褪去，但脸色却透着一种不正常的潮红，眼神时而清明，时而闪过一丝暴戾。

方朝阳的情况更糟。他强撑着走到桌边坐下，刚一松懈，喉头便是一甜，又强行咽了回去，脸色白得吓人。道炁近乎枯竭，经脉如同干涸的河床，遍布裂痕，每一次呼吸都牵扯着针扎般的剧痛。更麻烦的是识海中那股被强行击碎的邪念残留，如同跗骨之蛆，不断试图扭曲他的感知，低语着亵渎与疯狂。

“老板，你咋样？”黄虎喘着粗气问，声音有些沙哑。

“无碍，调息片刻便好。”方朝阳声音低沉，带着难以掩饰的疲惫。他先是从百宝囊中取出一个白玉小瓶，倒出两粒龙眼大小、散发着清冽药香的褐色丹丸——这是他依据《太平清领书》所载，自己炼制的“回元丹”，虽比不上“守夜人”的“星髓”，但对于恢复道炁、稳固经脉有不错的效用。自己服下一粒，另一粒弹给黄虎。

“吃了，运功化开，驱散体内残余秽气。”

黄虎接过，看也不看就丢进嘴里，咕咚咽下，随即盘膝坐好，尝试引导体内那躁动不安的蛊神本源和气血，化解丹药之力，逼出侵入的秽气。他眉头紧锁，额角青筋跳动，显然过程并不轻松。

方朝阳自己也服下丹药，闭上双眼，手掐法诀，默运《太平清领书》心法。淡金色的微光自他体表浮现，如同风中残烛，摇曳不定，努力汲取着丹药提供的有限灵气，修补着受损的经脉，并调动那缕山神本源的生机，滋养干涸的丹田。识海内，本命雷纹缓缓旋转，洒下道道纯阳雷意，净化着那些混乱的邪念残留。

堂内一时间陷入了寂静，只有两人粗重逐渐平缓的呼吸声。

时间悄然流逝，窗外的天色由明亮转为昏黄。