湘西的腥风血雨，仿佛已是上一世的梦魇。当方朝阳带着无处可去的黄虎，跋涉数千里，终于回到北方那座熟悉的城市，回到那条依旧喧嚣却仿佛隔了一层薄纱的城南老街，站在“往生斋”的牌匾下时，已是深冬。

北方的寒风，凛冽而干燥，与湘西那湿冷粘稠的瘴气截然不同。天空是铅灰色的，稀疏的雪花开始飘落，落在往生斋的青瓦屋檐上，落在院中那棵老槐树光秃秃的枝桠上，也落在了门口那个正眯着眼睛、裹着件不甚合身厚棉袄的魁梧身影上。

黄虎像一头不适应北方严寒的黑熊，蹲在往生斋门前的石阶上，双手揣在袖子里，铜铃大眼好奇地看着街上行色匆匆的路人和缓缓飘落的雪花。他那张黑李逵似的脸上，少了些许湘西密林中的悍勇野性，多了几分初来乍到的茫然与……安分？至少表面上是安分的。只是偶尔有调皮的孩子跑过，他会下意识地龇牙露出一个自以为和善的笑容，往往直接把孩子吓哭，然后他便会挠着头，一脸无辜地看向店内的方朝阳。

方朝阳站在店内柜台后，手里捧着一杯热茶，氤氲的热气模糊了他清秀而略显疲惫的眉眼。他没有看书，没有画符，只是静静地看着门外飘落的雪花，以及雪中那个显得与这城市格格不入的魁梧身影。

店内，焚着淡淡的安神香，驱散了久未住人的尘封气息，却也驱不散那萦绕在方朝阳心头的紧迫感。

（方朝阳内心独白：雪落了……快过年了。师傅羽化前，反复提及的“三年大天劫”……如今，已过去快一年了。时间，竟过得如此之快，又如此之慢。快得让我措手不及，慢得让我在每一个寂静的夜里，都能清晰地听到命运倒计时的滴答声。）

他的目光仿佛穿透了眼前的飞雪，回到了过去一年那一次次生死搏杀的现场：

城南老街，往生斋初立，帮邻舍寻猫叫魂，那时尚不知世间诡谲，只道是寻常。

南城水库，煞气水蟒冲天而起，黑陶罐碎，第一次真切感受到死亡擦肩而过的寒意。

黑云峡底，青铜空间污秽弥漫，“却邪”法剑重见天日，GN-Z悲壮消散，让他明白了守护的代价。

城西矿区，“地缚回响”不绝，那诡异的标记初现，窥见暗流涌动的一角。

西山深处，污染槐树遮天，山神赠予本源，近乎同归于尽的惨烈，换来的是一线生机与沉甸甸的托付。

往生斋内，青铜铃响，暗影偷袭，老巢被毁的愤怒与无力，至今想起仍觉心悸。

湘西泥沼，尸瘴蔽月，“飞僵”授首，赤阳焚命的决绝……以及，与身边这莽汉的相遇，那该死的、斩不断理还乱的情蛊……

思绪如潮水般涌来，他下意识地内视己身，盘点着这累累伤痕与荆棘中挣来的依仗：

金色雷纹：本命神通，心念动处，雷罡自生，破邪诛魔，日益精纯。