黑风寨倾巢来犯的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在刚刚燃起希望的山北县激起千层浪。

县衙内，赵小乙急得团团转：“大人，是否立即向州府求援？县城墙低矮，怕是...”

“求援？”林弈站在城墙上，望着远处扬起的尘土，“等援兵到了，县城早就被洗劫一空了。”

他转身对王大有道：“立即召集所有民兵，在县衙前集合。还有，把正在修水利的民夫也召集起来。”

半个时辰后，县衙前黑压压站满了人。有正在受训的民兵，有刚刚放下锄头的农民，还有不少闻讯赶来的百姓。人人脸上都带着惶恐不安。

林弈登上临时搭建的高台，目光扫过众人。

“乡亲们！”他的声音在晨风中格外清晰，“土匪来了，要抢我们的粮食，烧我们的房子，断我们的生路！”

台下响起一片骚动，有人开始往后缩。

“我们可以逃。”林弈话锋一转，“但逃了之后呢？地里的庄稼怎么办？刚修了一半的水渠怎么办？我们好不容易等来的好日子怎么办？”

他指着远处隐约可见的土匪队伍：“他们只有一百多人，我们有多少人？山北县有三万百姓！三个打一个，还打不过吗？”

一个老汉颤声道：“大人，我们...我们不会打仗啊...”

“不会可以学！”林弈斩钉截铁，“从现在起，山北县要成立自己的护卫队！凡是加入护卫队的，每天工钱照发，家里优先分配水渠灌溉！”

他转向王大有：“把武器发下去！”

衙役们抬出十几口木箱，里面是连夜赶制的简易武器——削尖的竹矛、绑着石块的木棍，甚至还有农具改造的刀斧。

“就用这些？”有人质疑。

“对，就用这些！”林弈拿起一根竹矛，“你们的父辈用这些工具开垦了这片土地，今天，你们要用它们保卫这片土地！”

他跳下高台，走到一个年轻人面前：“你叫什么名字？”

“李...李铁柱。”年轻人紧张地回答。