“……老爷说了，这两天闭门谢客，谁来都不见，尤其是宫里那边的人。”

“知道了，我都记下了。”

两人一前一后走出来，穿着管家服色，手里捧着文书。阿箬赶紧缩进旁边一棵桂树后面，背贴着树干，大气不敢出。

等他们走远，她才松口气，继续往前蹭。

西跨院果然偏僻，围墙比别处矮一截，门口连个灯笼都没有，只挂着半卷旧帘子。她正要掀帘进去，忽然听见身后有急促的脚步声逼近。

她猛地转身，差点撞上一个人。

是个中年管家模样的男人，圆脸短须，穿着深蓝绸袍，手里攥着一封信，走得飞快，眉头拧成一团。他根本没注意阿箬，低着头就要从她身边擦过去。

可就在错身那一瞬，他忽然顿住，眼角余光扫到了她。

阿箬脑子“嗡”的一声，手本能地往篮子里摸——里面除了空碗啥也没有，连块砖头都没带。

那管家盯着她，眼神一沉：“你是哪个院子的？怎么在这儿晃？”

“我……我是送饭的。”阿箬结巴了一下，马上换上一副憨笑，“刚给前院几位大哥送完面，路过这儿，想着要不要也给您捎一碗？”

管家眯眼：“送面？哪个主家让你来的？”

“城南老张记……”她刚要重复，突然意识到不对劲——刚才门口那个小厮已经听过一遍了，要是传话过去，立马露馅。

她脑子飞转，立刻改口：“哦不对！那是替我说话的！其实我是王总管家的远房表侄，今儿借他名头进来讨碗饭吃，听说您这儿缺个扫洒的，我就……”

管家脸色更冷：“王总管？哪房的？”

“东……东角门那个！”她胡诌。

“东角门没有王总管。”管家冷冷打断，“你到底是谁？再不说实话，我叫护院了。”

阿箬心提到嗓子眼，眼看就要穿帮，忽然灵机一动，指着自己篮子说：“您别喊人啊！我不是坏人！我是……我是来修马桶的！”

“修什么？”管家一愣。

“马桶！”阿箬声音拔高，“西跨院这趟子臭水堵了三天了，街坊都骂街，周大人昨儿亲口吩咐找人通，我师傅病了，让我代工！您不信去问门房，他们登记了的！”

她说得理直气壮，眼神都不带闪的。那管家半信半疑，皱眉看了她两眼，又低头看了看她脚上那双破草鞋，确实不像装出来的。