“那机器……都是些铁疙瘩，万一不好使，或者坏了，那钱不就全打水漂了？”

“我看，还、还不如把钱分了，各家过好各家的日子，钱在自己手里，心里才踏实嘛。”

这话一出，屋里头那股子刚烧起来的火热劲儿，兜头被浇了盆冷水，“刺啦”一声就灭了大半。

陈秀英眼皮都没抬，就那么冷冷地瞥了过去。

大儿子陈建国被她这一眼看得脖子一缩，脑袋垂得更低了，压根不敢跟她对视。

刘芬的话音落下，好几个刚才还手舞足蹈的村民，脸上也多了几分盘算，开始互相递眼色。

“是啊，芬儿说得对。”

“钱还是攥在自个儿手里最稳当。”

“这万一厂子没办成，钱也没了，咱不是竹篮打水一场空？”

穷怕了的人，骨子里都透着一股子小心翼翼。

那点刚被点燃的雄心，被对未知的恐惧，轻而易举就给浇灭了。

支持“分钱”的声音，一个接一个，居然盖过了刚才的兴奋。

陈秀英看着眼前这一张张既贪婪又畏缩的脸，看着自己那个眼神躲闪、屁都不敢放一个的大儿子。

她捏着拐杖的手背上，青筋都绷了起来。

是失望。

更是疲惫。

她辛辛苦苦，把这群人从烂泥潭里拽出来，想领着他们往前走，去看看更远的路。

可他们呢？

脚刚沾上干地，就只想着分掉手里那点刚摘下来的果子，没一个人，愿意跟着她往前看。

人心，有时候比盐碱地还难伺候。

她闭上眼，重重靠在太师椅上，一个字都不想再说。

祠堂里安静得能听见人吞唾沫的声音，气氛僵得能拧出水来。

所有人都感觉到了老太太身上那股子冷意，一个个噤若寒蝉，大气不敢出。

就在这当口，一个清亮的声音响了起来。

“我给大家算笔账吧。”

是陈念。

她从奶奶身后走了出来，手里捏着她那个宝贝记账本。

小小的身板，站得笔直，脸上没有半分惧色。

她走到八仙桌前，把本子“啪”地一下摊开。

“我这儿，有两本账。”

她的声音不大，却字字清晰地传进每个人的耳朵。

“第一本，是‘合作’的账。”