那老汉约莫六十来岁，穿着打补丁的棉袄，蹲在杂货铺门口的台阶上，“巴吱巴吱”地抽着旱烟，烟雾在晨雾中袅袅升起。

“老乡，这家铺子什么时候开门？挺馋他家的饼子…”

李大牛一边整理山货，一边用随意的口吻问道，眼睛却观察着老汉的每一个表情变化。

老汉深吸一口烟，缓缓吐出，这才慢悠悠地说：

“小伙子，再过半个小时就开门营业了。嗯，他家的烧饼在镇上远近闻名，面发得好，烤得酥，芝麻撒得匀，味道那是相当不错…”

他说着还咂了咂嘴，一副回味无穷的样子。

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“那他们的生意一定非常好。”李大牛接过话头，手下不停地将山货分类摆放，“如果能跟他学习烧饼的制作，那以后就不怕没钱生活了。叔，你知这老板住在哪里吗？收不收学徒？”

老汉又巴唧地吸了一口烟，然后喷出一团烟雾。

他抬起眼皮，上下打量着李大牛，目光在他手上因常年握枪形成的老茧处停留了一瞬，但很快移开。

“老杨头我可熟了，一起喝过酒、下过棋的交情。不过，估计你想学这烧饼制作有点难…”

“叔，这是为何啊！”李大牛故作急切，手里拿起一个最大的山菌递到老汉面前，

“您尝尝这个，今早刚采的，鲜着呢。”

老汉接过山菌，放在鼻子前闻了闻，满意地点点头，这才继续说道：

“为何？他那饼铺已经有好几个学徒了，你怕是来迟了。如果你早来两三个月，或许有机会…”

李大牛听了心中一动，没想到旁敲侧击一下，还真打听到自己想要的东西。

他记得李福的口供中说，这个联络站，他三个月前来传递过情报，时间上完全吻合。

于是，他继续用渴求的语气说：“叔，你是说这老杨头最近才收徒的？既然叔和他有交情，那帮帮我呗？我就是想学一门手艺，做个营生。不想天天在山上跑，那样可危险了，上次差点遇到狼群…”

他编造着故事，表情真挚得连自己都快信了。

李大牛说完，又从兜里摸出一块银元，迅速塞到老汉的手里。银元在晨光中闪着微光，老汉的手明显抖了一下。

这是一招险棋，但在敌后工作中，有时金钱是最直接的敲门砖。

老汉盯着手上的银元，眼睛不由一亮，脸上的皱纹都舒展了几分。他将银元攥在手心，环顾四周后压低声音说：

“小伙子，你这事我可以帮忙，但这老杨头自从收了学徒后，便很少到铺里了。听说是学徒太能干，老杨头乐得清闲，整天在后院研究新配方。你这钱我可不敢收，怕帮不上忙…”

话虽这么说，他攥着银元的手却没有松开的意思。

李大牛心中暗想，这老杨头肯定被特务控制了，希望人还活着。

看来李福的情报不假，这里是他们其中一个窝点。他脸上堆起憨厚的笑容：

“叔，没事，你就收下吧，我经常来赶集卖山货，你遇到老杨头就帮我说说，成与不成都没关系。这山菌您拿着，炖汤喝特别鲜。”

说着他又抓了一把山菌塞到老汉怀里。

老汉听到李大牛如此好说话，脸上的笑容更加灿烂，笑呵呵地将银元放进口袋，又把山菌小心地包进衣襟里。

“这送上门的钱，不要不是傻子吗？”

他心中暗想，嘴上却说：“小伙子，你放心，遇到老杨头，叔一定帮你好好说说。不过你也别抱太大希望，他那几个学徒凶得很，上次我想找老杨头下棋，都被他们挡回来了。”

“学徒还敢拦您？”李大牛故作惊讶。

“可不是嘛！”老汉凑近了些，声音压得更低，“那几个人看着就不像学徒，手上没面粉印子，倒是有不少疤。有一次我看到一个学徒挽袖子，胳膊上露出来一条长长的刀疤，吓人得很。而且他们说话的口音也不是本地的，像是北边来的…”