周锐果断下令，不恋战。他们的任务是送信，不是歼灭敌人。

五人边打边撤，利用熟悉夜战和地形的优势，很快将那股日军甩开了一段距离。但在一阵激烈的对射中，队员“山猫”——一个入伍不久却极其机敏的年轻战士，为了掩护战友，被一颗子弹击中胸口，当场牺牲。

“山猫！”铁蛋红着眼睛想冲回去背他。

“来不及了！走！”

周锐心如刀绞，却不得不狠下心肠，拉着悲愤的队员们继续后撤。将战友的遗体留在敌占区，是每个战士心中最大的痛，但任务重于一切。

他们不敢停歇，一路狂奔，直到天色微明，彻底听不到后面的动静，才在一个隐蔽的山洞里停下来喘息。

清点人数，牺牲一人，其余两人是小伤，弹药消耗也不小。

“班长，肯定是吴金贵那王八蛋坑了我们！”

铁蛋咬着牙，拳头砸在石壁上。

周锐喘着气，摇摇头：“不像…如果是他设套，来的不该只有一个小队鬼子，我们恐怕早就被包围了。

更可能是鬼子的秘密巡逻队恰好撞上了，或者吴金贵的行动被鬼子安插的眼线发现了。”

暂时安全后，巨大的悲痛和疲惫袭来。但任务还没有完成。他们简单地处理了伤口，怀着沉重的心情，继续向南寻找。

接下来的两天，他们昼伏夜出，躲避着日伪军的巡逻队和岗哨，按照师部提供的大致区域，像梳头一样仔细搜寻着兄弟部队可能留下的痕迹。

饿了就啃几口冰冷的干粮，渴了就喝山泉水。敌占区的气氛压抑，村庄大多有敌人设立的保甲制度，他们不敢轻易进村，只能依靠出发前记忆的地图和有限的侦察。

小主，

第三天夜里，他们几乎快要绝望时，负责探路的川子突然兴奋地跑回来：

“班长！有发现！前面那个山坳里有火光，很微弱，像是故意遮住的！还有…我好像听到了《三大纪律八项注意》的调子，有人用口哨吹的！”

所有人精神一振！八路军部队的习惯！周锐立刻带人悄悄摸上前去。

果然，在一个极其隐蔽的山坳深处，发现了几间简陋的茅屋和窝棚，外面有人影晃动，穿着灰布军装，哨兵警惕地注视着黑暗。

“是咱们的人！”铁蛋激动地差点叫出来。

周锐压下心中的激动，保持冷静：“先别急，确认身份。发信号。”

他让一名战士用手电筒，向着营地方向，有规律地闪烁了几下——这是八路军内部常用的联络信号。

对面显然注意到了，一阵轻微的骚动后，同样的光信号回复了过来。

暗号对上了一半。周锐深吸一口气，压低声音向对面喊道：“地振高冈，一派溪山千古秀！”

这是出发前师部告知的，与第三游击支队接头的口令。

对面沉默了一下，随即一个沉稳的声音回应：“门朝大海，三河合水万年流！”