然而，代价是惨重的！
“呃啊——！”林薇发出一声痛苦到极致的短促悲鸣，整个人如同被无形的重锤狠狠砸中，猛地向后踉跄数步，脊背重重撞在冰冷的石壁上才勉强没有倒下。她双手死死捂住心口，身体不受控制地剧烈颤抖，脸色惨白如金纸，嘴唇瞬间失去了所有血色。心口处，那枚冰晶印记的位置，清晰地传来“咔”的一声轻微脆响！一道比之前更深、更狰狞的裂痕，如同活物般在印记内部蔓延开来！随之而来的，是比之前强烈十倍的、仿佛要将她灵魂都撕裂的冰冷剧痛！眼前阵阵发黑，每一次呼吸都带着血腥味和冰渣摩擦般的刺痛。强行爆发带来的反噬，几乎瞬间抽空了她所有的力气，连站立都变得无比艰难。
“林薇！”墨羽惊骇欲绝，慌忙扑过来扶住她摇摇欲坠的身体，触手一片冰冷僵硬，“你怎么样？别硬撑啊！”
萧凛强忍着右肩臂传来的蚀骨剧痛，看到林薇惨状，眼中瞬间布满骇人的血丝，冰冷的杀意混合着焚心的焦灼几乎要破体而出！他猛地扭头，断浪刀指向浅滩，声音因极致的愤怒和某种更深的恐惧而微微嘶哑：“墨羽，带她退到通道里面！快！”
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就在这时——
“啧啧啧……真是感人至深啊。堂堂皇城司指挥使，冷面战神萧凛，竟也有为了红颜奋不顾身的一天？还有这位……名震汴京的‘玄机娘子’？果然有点意思，玄冰之力？可惜，太稚嫩了，代价也太大了吧？”
一个带着明显戏谑、慵懒，却又透着一丝阴冷邪气的年轻男声，突兀地在溶洞另一侧、靠近湍急暗河主流的阴影中响起。
这声音不高，却奇异地穿透了水流的轰鸣和幼体蠕动发出的粘腻声响，清晰地传入三人耳中，带着一种令人极度不适的黏滑感。
三人悚然一惊，循声望去。
只见在暗河主流冲刷形成的一处高耸的黑色石笋下，不知何时多了一个人影。他身形高挑，穿着一件极其骚包的、用金线绣着繁复诡异花纹的深紫色道袍，在这昏暗的环境中显得格外刺眼。最引人注目的是他颌下那一缕精心修剪过、泛着奇异紫色光泽的长髯，随着他说话的动作微微飘动。他面容颇为英俊，甚至带着几分阴柔，但那双微微上挑的桃花眼里，却闪烁着毫不掩饰的残忍、玩味和一种高高在上的审视光芒，如同在欣赏落入陷阱的猎物。他手中，悠闲地把玩着一柄通体洁白、看不出材质的长柄拂尘，拂尘丝在引路萤微弱的光芒下，竟隐隐流动着水母幼体身上那种幽绿色的光泽！
“紫髯客！”墨羽失声叫出一个名字，语气中充满了震惊和厌恶，“鬼鸮那老怪物的得意门生！他怎么会在这里？！”
“紫髯客？”林薇强忍着心口撕裂般的剧痛和阵阵眩晕，靠在墨羽身上，目光死死盯住那个紫色身影。对方身上散发出的气息，与那些水母幼体同源，却更加深邃、冰冷，充满了令人作呕的恶意，让她心口的玄冰魄印记都在本能地颤栗、抗拒。
“哎呀，能被墨家的小天才记住名号，鄙人真是荣幸之至。”紫髯客夸张地抚了抚他那缕标志性的紫髯，嘴角勾起一抹令人心底发寒的笑意。他手中的白色拂尘随意地朝着浅滩上那些被林薇寒气震慑、暂时停止攻击的幼体群轻轻一挥。
嗡——！
一股无形的、带着强烈精神污染和诱导意味的冰冷波动，如同涟漪般扩散开去。
刹那间，那些原本因为寒气冲击而有些混乱、退缩的幼体，幽绿色的光核骤然亮起，如同被注入了狂暴的兴奋剂！它们分泌粘液的速度暴增数倍！身体剧烈地膨胀、收缩，发出令人牙酸的“咕叽”声！紧接着，如同得到了最高指令，它们不再无差别地弹射攻击，而是如同训练有素的军队，疯狂地朝着浅滩中央一块被水流冲刷得异常光滑的巨大黑色石碑下方涌去！
那块石碑半截埋在鹅卵石中，露出地面的部分足有丈许高，表面覆盖着厚厚的淤泥和水垢，显得古老而沧桑。
“不好！它们在集中攻击那块石碑！”萧凛瞬间洞察了对方的意图。那石碑绝非寻常之物！他强提一口真气，不顾右臂伤势和内力消耗，就要再次挥刀上前阻拦幼体集群。
“呵呵，指挥使大人，稍安勿躁嘛。好戏才刚刚开始，何必急着送死？”紫髯客轻笑一声，手中白色拂尘再次一挥。这一次，目标却是湍急的暗河主流！
哗啦！
暗河浑浊的水面猛地炸开！数条体型远超浅滩幼体、足有磨盘大小、形态更加狰狞（伞盖边缘生长出数条短小却闪烁着金属寒光的骨刺）的巨型腐蚀水母破水而出！它们如同紫色的鬼魅，带着浓烈的甜腥恶臭和令人窒息的压迫感，直扑萧凛！它们喷吐出的粘液束更加粗壮，颜色也更深，几近墨绿，腐蚀空气发出的“嗤嗤”声令人头皮发麻！瞬间将萧凛死死缠住！
“萧凛！”林薇目眦欲裂，挣扎着想再次调动玄冰魄，但心口那恐怖的裂痕剧痛让她眼前一黑，喉咙一甜，一丝腥甜涌上口腔，又被她强行咽下，只剩下满嘴的铁锈味。反噬已经伤及本源，强行催动，恐怕未伤敌，自己先要爆体而亡！
墨羽也急红了眼，不断从百宝囊里掏出各种机关小玩意——爆裂铜丸、烟雾弹、带倒刺的飞针……不要钱似的砸向那些围攻萧凛的巨型水母和涌向石碑的幼体群。爆炸声、金属撞击声、腐蚀声响成一片，烟雾弥漫，暂时延缓了水母的攻势，也炸飞了不少小型幼体，但面对那源源不断涌来、悍不畏死的粘稠怪物和紫髯客那柄诡异的拂尘引导，这点干扰杯水车薪！
就在这混乱的、令人绝望的间隙，林薇的目光，死死地盯住了那块正被无数幼体和它们分泌的强腐蚀粘液疯狂“清洗”的古老石碑！
幼体的粘液如同强效的腐蚀清洗剂，飞快地溶解着石碑表面覆盖了不知多少岁月的厚重淤泥和水垢。随着“滋滋”作响的白烟升腾，石碑的真容正一点点地显露出来！
碑体呈现出一种非金非石的暗沉色泽，触目惊心的是上面纵横交错、如同被巨兽利爪撕裂过的深深裂痕。但最让林薇心脏几乎停跳的，是那些在腐蚀粘液冲洗下，逐渐从裂痕深处显现出来的、极其繁复玄奥的纹路！
小主，
线条流畅而古拙，相互勾连，形成一片浩瀚的星海！无数星辰被精细地刻画出来，由线条连接成一个个或大或小、形态各异的星座图案！这些星图……这些星图的布局风格、那种独特的连接方式、甚至其中几个最醒目的关键星辰节点……与她记忆中，在父亲书房那本残破古籍里看到的、林家秘传的古老星图残片，几乎一模一样！不，不仅仅是像！这块石碑上的星图，就像是林家那份残图缺失的、至关重要的另一部分！甚至更加完整！石碑的右下角，一个被数道裂痕贯穿、却依然能辨认出轮廓的印记——那是一只盘踞的、首尾相衔的螭龙图腾！与她幼时在父亲视若珍宝的一枚残破玉珏上看到的图案，分毫不差！
林家守护者后裔……上古封印……星图……螭龙印！所有的线索碎片，在这一刻被这面在腐蚀中显露真容的残破石碑，以一种近乎粗暴的方式串联起来，狠狠砸进林薇的脑海！
“星图……是林家的星图！还有螭龙印！”林薇的声音因为极度的震惊和身体的痛苦而嘶哑变形，她死死抓住墨羽的手臂，指甲几乎要嵌进对方的皮肉，“那块碑！那石碑是关键！不能让它被毁掉！”她挣扎着想要冲过去，但身体却软绵无力。
“什么？！”墨羽顺着她的目光看去，也看到了那逐渐清晰、散发着古老神秘气息的星图，以及那个独特的螭龙印记，眼中同样充满了震撼。林家书房那幅残图，她曾听林薇描述过！
“螭龙印？”正在与数只巨型水母浴血搏杀的萧凛，敏锐地捕捉到了这个关键词，动作猛地一滞，硬抗了一记粘液冲击，闷哼一声，眼中爆射出骇人的精光！他似乎联想到了什么极其重要的线索！
“哦？竟然认得‘蟠螭星枢’？”紫髯客那慵懒戏谑的声音再次响起，带着一丝不易察觉的讶异，随即又被更浓的恶意取代。他看着林薇那震惊而痛苦的表情，似乎非常满意。“看来林家的丫头，知道的比我们预想的要多一点嘛……可惜，太晚了！”
他手中的白色拂尘猛地朝着那块正在被无数幼体疯狂腐蚀、攻击的残破星图石碑一指！拂尘丝上幽绿光芒大盛！
“嘶嘶嘶——！”
那些涌向石碑的幼体群如同接到了最终指令，彻底狂暴！它们不再仅仅分泌粘液清洗，而是如同自杀般疯狂地撞向石碑！尤其是那些体型较大的幼体，在撞击的瞬间，体内的幽绿光核猛地膨胀到极限，然后——
轰！轰轰轰！
接二连三的剧烈爆炸在石碑表面炸开！粘液混合着凝胶状的身体组织，如同最猛烈的酸液炸弹，狠狠轰击在古老的石碑之上！
“不——！”林薇发出绝望的嘶喊。
喀嚓！喀啦啦——！
令人心碎的碎裂声密集响起！本就布满裂痕的石碑，在这毁灭性的自爆冲击下，再也支撑不住！大块大块承载着古老星图的碑体，如同破碎的星辰般崩裂、剥落，坠入浑浊湍急的暗河之中，瞬间被水流冲得无影无踪！
“哈哈哈哈！”紫髯客发出张狂而得意的大笑，紫色的长髯在幽暗的光线下妖异地飘动，“星坠天倾？那只是开始！你们的挣扎，不过是让这场盛宴更加美味的前戏！”
他居高临下地看着下方狼狈不堪、浴血奋战的三人，尤其是死死盯着那块迅速崩解的石碑、眼中几乎要滴出血来的林薇，脸上露出一种混合着残忍和病态愉悦的神情。
“记住我的话吧，玄机小娘子，还有这位……苟延残喘的守护者后裔，”紫髯客的声音如同毒蛇吐信，清晰地穿透爆炸和水流声，每一个字都像冰锥扎在人心上，“星坠之时，万物归墟！这腐朽的人间，注定要成为迎接‘无上存在’降临的祭坛！而你们……就是第一批祭品上，最微不足道的点缀！”
话音未落，他手中那柄诡异的白色拂尘猛地朝汹涌的暗河主流一挥！
哗——！
一股强大的、无形的力量搅动河水，瞬间在湍急的水面上形成一个急速旋转的、深不见底的巨大漩涡！紫髯客那紫色的身影如同鬼魅般向后飘退，带着一种掌控一切的自如，精准地落入那漩涡中心！
“拦住他！”萧凛怒吼，不顾一切地挥刀劈开面前最后一只巨型水母的粘稠躯体（那怪物临死前爆开的粘液再次在他胸前添上一道灼痕），试图冲向漩涡！
墨羽也奋力掷出最后几枚带着倒钩的锁链飞爪！
但一切都晚了。