“秦小姐，”侍女的声音绷得如同根琴弦，“切割牛排得从左侧入手，刀叉角度要保持三十度，这是王室礼仪。”

秦时凝低头看了看自己叉在牛排上的刀，活如同在谷地里叉野兔的姿势，忍不住笑出声：“在我们村，能把肉吃进嘴里，就是最好的规矩。”

这话让邻座的侯爵夫人嗤笑起来，她用蕾丝手帕捂着嘴：“果然是乡下来的，连刀叉都不会用，莫沉殿下，您确定要让这样的人代表王室？”

莫沉放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角：“侯爵夫人，去年冬天您庄园的麦子歉收，是靠山村的谷种救了您的佃户，比起刀叉角度，能让百姓吃饱饭的规矩，才更该被尊重。”

侯爵夫人的脸涨成了猪肝色，狠狠剜了秦时凝一眼，转身拂袖而去。

早餐刚结束，宫廷礼仪官就捧着本厚手册来了，封皮上烫着金纹：“秦小姐，未来一周您得学这些礼仪，包括怎么屈膝行礼、怎么应对外交辞令、怎么在宴会上跳华尔兹……”

秦时凝翻了两页，看到《与公爵交谈时需保持三步距离》的条款，合上书：“要是公爵往我酒杯里下毒，我也得保持三步？”

礼仪官的脸色瞬间白了——

似乎秦时凝的话不无道理。

“我看不必学了。”莫沉恰好走进来，接过手册就往壁炉里一扔，“她的规矩，就是靠山村的规矩，真诚待人，踏实做事，比这些虚礼有用。”

礼仪官张了张嘴想说话，却被莫沉的眼神逼退。

上午的国务会议上，秦时凝又成了焦点。

她穿着莫沉找的粗布工装，坐在铺着天鹅绒的椅子上，手里还攥着块从试验田带来的土疙瘩。

“殿下，”财政大臣推了推眼镜，语气里满是嘲讽，“您让一位地质专家参与军费讨论？这不合规矩。”

“军费里有三成用来买粮食，”秦时凝把土疙瘩放在桌上，“这是雪国的土壤样本，缺氮少磷，种不出高产谷子，不如把买军火的钱省下来，我教你们用草木灰改良土壤，三年就能自给自足。”

大臣们顿时议论开了。