“废话。跟谁说理去？”花痴开站起来，在石室里走了两圈，“所以这就是你说的弃子。天局从一开始是你们的棋子，用着用着失控了。你们想过收手，但已经收不了了。后来天局作恶太多，你们发现这个棋子变成了烫手山芋，扔又扔不掉，留着又烧手。然后——”

“然后我们等到了你。”夜郎八的声音平静得近乎冷酷，“一个被天局害得家破人亡的孩子，长大成人，学了一身本事，回来报仇。对弈天会来说，你是最好的解决方案——棋手不用弄脏自己的手，棋子替自己收拾了残局。”

“那我算什么？”花痴开转过身，盯着夜郎八，“我也是弃子？”

夜郎八没有回避他的目光。“最开始是。天局倒了之后，弈天八子里有一半以上的人主张顺势把你收编。收编不了，就慢慢边缘化你。一个不受控制的赌神，比一个失控的天局更危险——因为你的影响力比天局更大。”

“现在呢？还是弃子？”

“现在不是。”夜郎八指了指花痴开怀里那块天主令，“现在你是棋手。我把棋盘交给你了。”

花痴开拍了拍怀里那块令牌，硬邦邦的玉石硌着他的胸口。他忽然想起一件事：“那个苏怀心被坑了之后，弈天会改了规矩没有？”

“改了。从那以后，弈天会所有涉及天局的决策，必须天主和八子全票通过才能执行。但这个规矩有个漏洞——它只管决策，不管监督。换句话说，只要不提交决策，私下做手脚，谁也管不了。”

“这就叫亡羊补牢，补了个窟窿。”花痴开哼了一声，“那现在弈天八子里头，还有多少人在跟天局余孽打交道？”

夜郎八沉默了一下。“‘天’子和‘道’子，应该还有联系。但我没有证据。”

“那个‘鬼’呢？”花痴开忽然想起一个人。番外开头，天局余孽里有个代号“鬼”的家伙，是残党的首领。

“‘鬼’的身份，我查了三年没查到。”夜郎八的眉头皱了起来，“但我怀疑，他不是天局的人。”

“什么意思？”

“天局的余孽，我多多少少都有名单。哪些人还活着，哪些人潜伏在哪个赌坊，我心里有数。但‘鬼’是凭空出现的——他第一次露面是天局覆灭之后，整合残党、联络外部势力、步步为营，手段老辣得不像一个余孽，更像是一个——”

“一个早就埋伏好的后手。”花痴开替他说完了。

夜郎八点头：“我怀疑‘鬼’是弈天会内部的人。有人在天局覆灭之前就布下了这颗棋子，等天局倒台之后，用‘鬼’的身份重新整合残部，目的不是重建天局——而是对付你。”

花痴开把这条信息存进脑子里。他的脑子很清晰，就像一张巨大的赌桌，上面密密麻麻摆满了各种筹码，每一枚筹码代表一条信息。阎九阴的算盘、苏怀心的疯、厉天图的感情陷阱、司马空的执行、屠万仞的拳头——“鬼”的背后是谁、“天”子和“道”子在打什么算盘、夜郎八的令牌到底是真心还是又一个局。所有这些，都需要时间去验证。

“最后一个问题。”花痴开站起来，“你跟我说了这么多弈天会的内部机密——为什么？昨天你还在劝我加入，今天就把老底全抖出来了。你不怕我拿着这些消息反手捅你一刀？”

夜郎八沉默了片刻。然后他笑了。不是掌控一切的笑，也不是苦涩的笑，而是一种很陌生的东西——像是一个人憋了太多年，终于逮着机会把心里话倒出来，那种如释重负的感觉。“因为我不想再当棋手了。这些年，我活得太累了。苏怀心临死前写的那三个‘弃子’，在墙上留了二十年，每天我经过那条走廊都能看见。后来我让人把那面墙涂白了。但没用——字在墙上涂掉了，在心里头长着。”

他看着花痴开。“你来了，把我这辈子欠的账一件一件翻了出来。你说你娘说过，人活着就是见招拆招。我想了想，觉得她说的对。我不想再算棋了。我把棋盘给你，你自己看着办。我就一个要求——别让弈天会变成第二个天局。”

花痴开看着这个老人。他想起自己的师父夜郎七，跟这个人有着一模一样的面孔，却走了完全相反的路。夜郎七选择了赎罪，用后半辈子教出一个徒弟，替自己偿还年轻时欠下的血债。夜郎八选择了逃避，躲在一座天上的宫殿里，假装自己超越了一切善恶。到头来，两个人都是累极了的人。

“行。”花痴开说，“我答应你。但我有个条件。”

“你说。”

“让苏怀心那面墙，重新露出来。别涂白。让弈天会所有的人都看见那三个字——不是用来羞辱他，是用来提醒活着的人。棋子也好，棋手也好，谁都有可能变成弃子。”

夜郎八沉默了很久。然后他站起来，朝花痴开伸出手。不是高高在上的天主的手，而是一个筋疲力尽的老人，向一个年轻人托付最后一件东西。“一言为定。”

花痴开握住那只手。手很凉，骨节粗大，微微发抖。

走出石室的时候，天已经大亮了。竹林里，夜郎七已经醒了，坐在竹椅上收拾行囊。他看见花痴开走出来，看了一眼他怀里那块令牌，又看了一眼他脸上的表情，说了一句：“聊完了？”

“聊完了。”

“明白天局是怎么回事了？”

“明白了。”花痴开在他对面坐下，把刚才听到的一切从头到尾讲了一遍。讲到苏怀心的时候，夜郎七的手顿了一下，但没说话。讲到阎九阴那笔账的时候，夜郎七的眉头皱了一下。讲到“鬼”可能是弈天会内部的人时，夜郎七放下了手里的茶杯。

“你没告诉阿八的事，我来告诉你。”夜郎七说，“关于‘鬼’的身份，我有线索。”

花痴开瞪大了眼睛：“你查到了？”

“不是查到的。是猜到的。”夜郎七看着远方的云海，“你记不记得，天局覆灭之前，有一批核心成员提前撤走了？”

“记得。天局总部被攻破的时候，至少有三成的骨干凭空消失了，连尸体都没找到。”

“那批人的撤退路线，是我一个老朋友透露给我的。他说那批人走的时候有条不紊，带走了天局最值钱的一批秘本，还带走了阎九阴的私人账册。撤退的路线是事先规划好的，接应的人也是事先安排好的——不是临时逃命，是一次有预谋的撤退。”

“谁安排的？”

“弈天八子里的‘道’子。道子掌管弈天会的典籍和传承，他手里握着天局最完整的资料库。如果有人在暗中接应天局残部，‘道’子最可疑。”

花痴开站起来，在竹林里走了两圈。天局的残部是弈天会的“道”子保下来的。而“鬼”这个凭空冒出来的新首领，整合残党、联络外部势力、步步为营——如果“鬼”就是“道”子本人，或者“道”子安排的人，那一切就说得通了。棋盘上的棋子，从来就没有真正被清理干净。弈天会内部有人在下一盘新的棋，目标就是他花痴开。