安娜几乎屏住了呼吸，她没有立即询问那个人是谁，她正等待着，同时在心里思索，知晓这样的事儿，对她如今的身份，会不会对卡列宁造成什么影响。

两个人都在心里各自盘算着。

“是一个可怜人。像她这样好的女性，却总是在结婚之后才遇上一个喜欢的人。若是她结婚之前就已经知道这滋味儿了，倒不至于像现在这样糊涂。”

安娜不喜欢培特西的论调。她虽然不知道这故事的几个人到底是对应哪些人，可她总是想着孩子。

如果这件事中，有一个孩子比还在肚子里的那个，更早地存在这个世界。

大人们犯错的时候，谁会去听听孩子的想法。

“人生总不能时时刻刻都顺着自己的心意。”安娜说道。

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培特西在她说完之后，忽然抬眼瞧着她，好像安娜是一个什么不认识的人。不过没多久，她又笑了起来，像是不把这事儿放在心上。

“我告诉您这个故事是希望您也许可以和您的丈夫说点什么，他毕竟是那么厉害的一个人物，我是说，在决定一些人的仕途上面。”

“我想我并无意愿知晓这一切。”安娜做出了决定，“也需要让您失望了，我并不过问我丈夫的工作。”

培特西瞧着她，像是并不怎么意外。

“我知道。”她笑着说道。

“那您……”

“只是想要听听您的看法，尽管我可能早已猜到。”

安娜一时间没说话，某种意义上，她知道自己并不如培特西。

“多数人都会羡慕您的，安娜。”培特西用一种慵懒的语调说道，她这会儿重新歪在了沙发上，像一只猫。

“当然，我可不是说像我们这类人太缺乏挑男人的眼光。”她又补充道。

安娜的手握着茶杯，眼睛眨动了两下。

培特西拈了一颗腌渍葡萄，却并不吃，只是继续说道：“像卡列宁这样的人，要是换一个女人嫁给他，怕也是会到我们这边来。”

“我倒是不赞同。”安娜说。

“哦？”

安娜嘴角微翘，扬起一个笑容：“没有不会发光的金子，只是通常人们总是不愿意将它们挖掘出来。”

“我想，大部分人都缺少耐心。”

“我不知道您还是一个淘金者。”培特西终于吃下了那颗腌渍葡萄，看上去有些若有所思。

“我不是。”安娜说，结束了这场私人茶话会。

走之前，安娜又说道：

“您不应该将这事儿告诉我的，不管谁是这里面的主人公。”

“我知道。”

那句回答依旧不清不楚，安娜便不再过问。

三点一刻，安娜还未走出培特西家的大厅，迎面就碰到了两个人。

渥伦斯基和他的姐姐。前者看上去还带着一丝怒容，后者妩媚的眼睛此刻已经失去了往常那种神采。

三个人不咸不淡的打着招呼，安娜正准备离开的时候，渥伦斯基挑眉望向她。

“请您留步一下，卡列宁夫人。”

渥伦斯基的姐姐离开后，大厅这会儿只有一位门厅，以及他们二人。

安娜望向面前的少年。

身高比上次瞧见的时候又抽长了不少，几乎已经要高过安娜了。脸上原本还带着些少年气的线条，这会儿就像秋冬的橡树一样，慢慢收敛了多余的枝桠，像某个方向靠拢。

安娜看得出来渥伦斯基正有些放肆地打量她，所以她不打算再维持这种愚蠢的姿势。

“如果您没有理由的话，小渥伦斯基先生。”她的话语中已经蕴含着某种像是成年人一样的警告意味儿了。这意味儿几乎要触怒面前的年轻人，就像她料想的一样，但后者又突然压了下去，令安娜有点微微地错愕。

渥伦斯基平视着对方，他的心里原本正因为一些事儿心烦意乱，甚至萦绕着怒气，就像是起身的狮子，任何一点风吹草动都会触及到他敏感的神经。

安娜的大人一般的话语和姿态当然令他生气，没有人会这样对他，若是往常，他的确会恨恨地离开的。可正是因为如此，在当下的情况，他反倒觉得像是找到了出口一般，只是，有人防备着他，几乎是瞪着他，告诉他：“滚开，这里不欢迎你。”

“我，”渥伦斯基开口后又退缩了一下，这么做的时候，他自己都觉得有些震惊。

安娜瞧见了渥伦斯基神色的转变，她微微点头，神色自若地说道：“如果没事儿的话，我先离开了。”

说完，安娜就走了，留下渥伦斯基和门厅站在那儿。

渥伦斯基清醒过来后，觉得自己像个滑稽的小丑，突然涨红了脸。

从培特西家里出来后，安娜坐在马车上，舒了口气。

她猜测着那故事的主人公会是谁，也许是培特西，她不一定说的是实话。也许她的确没说谎，那至少是她身边比较亲近的人。

安娜想起渥伦斯基的姐姐，她不确定，脑海里又闪过那位油头粉面的年轻人。

她摸了摸自己手上的戒指，觉得安心了一些。

另一边，斯特列莫夫他们从乡下回来的时候，在路上，他正打算请卡列宁帮点忙。

“您应该听说过吧，关于‘南方铁路银行信贷联合公司’理事的职位儿。”

卡列宁啜饮了一口茶水，回应了一声表示知道。

斯特列莫夫从卡列宁这种回应中拿不准他的想法，但通过这短暂的相处，他也知晓卡列宁这个人并不好收买。

他虽然不能算是完全的刚正不阿，却似乎自有一套系统和法则，而这种法则，他又轻易不会让人知晓。所以卡列宁家里的访客数量实在是和他的官职不成正比。

可是，斯特列莫夫想起那双灰色的，对面前这个男人总是饱含深意的眼睛。

就算是卡列宁这种男人，也不会拒绝让妻子开心吧。

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斯特列莫夫决定不那么饶远了去奉承对方，而是实实在在地表示：“我认为您的内兄，奥勃朗斯基公爵，我是说斯基华，”他有些咬文爵字般地一连说了同一个人的好几个称呼，“他是一位足够正直的人，我想他应该十分适合这一职位。”

他说完之后，又仔细地观察着卡列宁的表情。

卡列宁确实不能算是毫无反应，他放下茶杯，像是在思索，又像是在保持沉默一样。

斯特列莫夫有点欣喜，觉得自己就像以往一样，看准了一个人的内心。所以他不免有点洋洋自得起来。

“像他这样的人当然应该坐这样的位置，毕竟，您妻子的胞兄可是留里克王朝的后裔，忠实、可靠、正直，所有人都是这么看待斯基华的。”

看到卡列宁并没有表露出任何不悦，斯特列莫夫就显得更加信心十足了起来。

“我相信，如若您也认可这一事儿的话，就算让斯基华在不辞掉现在这份职位的基础上，他也可以同时担任的。那位部长，”他露出一个神秘的微笑，“不管怎么说，我总是可以出点力的。”

“所以，您要什么呢？”卡列宁抬眼说道。

斯特列莫夫动了动身子，习惯性地想要离对方近点，却又在身体前倾的时候停住了动作，因为卡列宁可并未做出任何暗示。

他收敛了动作，道“只是届时希望奥勃朗斯基公爵能给一位年轻有为的绅士一个机会，”

卡列宁问了名字，得到回复后，略微皱了一下眉毛。

“我并未听闻过有这么一位人。”他用平淡的嗓音说道。

斯特列莫夫说：“我保证那的确是一位能干的年轻人。他说完又笑了起来，挤了挤眼睛，“我们都是这样过来的不是吗？优秀的年轻人有时候总是欠缺机会。”

卡列宁看上去不为所动。

“我想在这个职位上，能做决定的只有波莫尔斯基。”

斯特列莫夫听到波莫尔斯基这个名字的时候，眼皮抽动了一下，然后很快恢复成笑脸。

“作为一位犹太人，他简直当之无愧。”斯特列莫夫隐含寓意地说道。

“说实话，所有人都知道波莫尔斯基不好打交道，但听闻您总是在他的受邀名单中。”

卡列宁没有被斯特列莫夫的恭维所打动。