队伍沿着溪流前行，水汽氤氲，带着泥土与青草的芬芳。远处的山坡上，几只野鹿警觉地抬头，黑亮的眸子映着斜阳，见人马靠近，便轻盈地跃入密林深处。天色渐暗，远处的海西族部落已隐约可见——几缕炊烟袅袅升起，毡帐的轮廓在暮霭中若隐若现。

陆镇安勒住缰绳，抬手示意队伍稍停。他望着那片逐渐亮起篝火的营地，沉声道：“到了。”

夜风拂过，带着松脂与海潮的气息。

“报——首领！“急促的呼喊声打断了海西族首领王台的巡视。这位正值壮年的部族领袖正为前几日族人被掳之事忧心忡忡——几名外出打猎的妇孺竟遭匪徒劫掠。以海西族现有之力难以抗衡，唯有向西秦北方军团求援一途。他刚下定决心择日拜会谢潇，未料变故突生。

“何事？“王台转身，如山岳般魁伟的身躯在阳光下投下厚重阴影。这位铁血首领古铜色的肌肤泛着粗粝光泽，宛如经年累月风刀霜剑雕琢而成的青铜像。高耸的眉骨下，那双鹰目寒光凛冽，似能洞穿人心，却又沉淀着沙场淬炼出的沉稳威压。

他轮廓分明的面容上，高挺的鼻梁如险峰耸立，紧抿的唇线刻着坚毅。铁灰色的短须间，几道岁月刻下的纹路非但未减其威严，反添几分慑人气度。脑后粗硬的发辫随动作轻晃，兽骨饰物碰撞出沉闷声响，颈间那枚传奇的狼牙——相传是他青年时徒手搏杀头狼所得——此刻在阳光下泛着幽光。

“北方军团参将陆镇安奉谢潇世子之命，率五轻骑护送我族被掳妇孺归来，请首领定夺。“护卫的通报让王台眸光微闪。这位素未谋面的参将来得蹊跷，他略作沉吟，当即点齐心腹亲信：“随我去会会这位陆将军。“

陆镇安神色沉静，单骑立于队伍最前。他胯下那匹乌骓马喷着白气，前蹄不安地刨着冻土。远处海西女真的部落营地如一头蛰伏的巨兽，毡帐连绵似雪原上的山丘，炊烟在暮色中织成灰白的网。

“不愧是女真三大部之首……”他心中暗忖，目光扫过营地规模，“这般聚落，少说也有三千部众。王台此人，不可小觑。”

此时，部落大门缓缓推开。王台身披貂裘，腰挎鎏金弯刀，在一众彪悍亲卫的簇拥下迈步而出。他鹰隼般的目光瞬间锁定了那五名铁甲森然的骑士——霜铁明光铠在夕阳下泛着冷冽的寒光，甲叶间的暗纹如冰裂般森然肃杀。

陆镇安见状，右手一抬，身后五骑齐刷刷勒马顿住。他昂首高喝，声如金铁交鸣：