女子的眼神在殿内逡巡，最终落在紧闭的雕花窗棂上。朱高炽见状，挥退了侍立的小太监，殿内顿时只剩两人的呼吸声。"这里没有外人，"他指了指身边的锦凳，"坐下说吧。"

女子突然伏地叩首，云鬓上的珍珠钗撞在青砖上发出轻响："臣妾……是先帝安贵妃的从妹，姓赵名妤，来自朝鲜汉阳城。"

"安贵妃的表妹？"朱高炽猛地坐直身子，指尖掐住她的下巴。

烛光下，这张脸确实与记忆中那个太妃有几分相似，尤其是那双澄澈好看的杏眼，只是少了些狐媚，多了份清澈。

"你姐姐国色天香，你也生得这般标志，"皇帝的指腹摩挲着她细腻的脸颊，"为何先帝没看上你？"

赵妤垂眸抚弄着裙摆，语气带着一丝怅惘："臣妾先祖本是大宋宗室，靖康之变后逃往高丽。姐姐被选入大明宫廷时，臣妾还小，是后来姐姐做了贵妃，说一个人在宫里寂寞，臣妾被送来。"她顿了顿，指尖绞着裙上的缠枝莲纹，"只是臣妾性子直，说话不懂得拐弯，姐姐总说'若让陛下见了，怕是要被你这直肠子气死'。"

朱高炽忽然笑了。老爹朱棣的暴脾气，满朝文武谁不清楚？有次翰林院编修写错一个字，都被他罚去戍边。若真让心直口快的赵妤侍驾，怕是开口几句就被拖出去杖毙了。

朱高炽松开手，靠在铺着狐裘的软榻上："你是如何到了张皇后手里？"

赵妤身子一颤，抬头时眼中已泛起泪光：“先帝驾崩后，皇后娘娘去见了表姐一面，当时表姐就说，自己在这个宫里还有个我牵挂着放心不下。于是皇后就把我带在了她的身边。”

殿外传来更夫敲梆的声音，已是三更天。朱高炽看着赵妤发间那朵新鲜的白兰花，忽然想起郭贵妃最爱戴茉莉花，说那是家乡的花。如今茉莉花谢了，白兰花却开得正盛，这紫禁城的后妃更迭，倒像是应了那句“花开花落自有时”。

"起来吧。"朱高炽叹了口气，挥退了想为他宽衣的赵妤，"今夜朕想独自待着。"

朱高炽失落的回到寝殿，赵妤则被两个宫女带着来到偏殿。

朱高炽望着她的背影，忽然觉得这殿内的空气都变得陌生起来。

郭贵妃的气息还残留在锦被上，而一个来自朝鲜的女子，却带着张皇后的印记走进了他的乾清宫。朱高炽抬手揉了揉发胀的太阳穴，想起王淮禀报郭贵妃死讯时那闪躲的眼神，想起张皇后那句“有些事不必深究”——原来在这深宫里，每一个靠近他的人，都带着各自的盘算，就连这看似无辜的朝鲜女子，也是权力棋盘上一枚早已被摆好的棋子。

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窗外的月亮不知何时被乌云遮住，乾清宫陷入一片浓稠的黑暗。朱高炽摸索着点燃床头的宫灯，昏黄的光线里，他看见案几上放着郭贵妃未绣完的龙凤呈祥锦帕，针脚还停留在龙目位置。他伸出手，指尖触到冰冷的丝线，忽然想起郭贵妃说过，龙的眼睛要用黑曜石才够有神。如今人去楼空，唯有这半幅锦帕，还留着她未说完的话。

赵妤在偏殿的软榻上辗转反侧，她想起张皇后临走前的叮嘱："陛下