“义父”，惜宝踌躇不决，小心问道：“今日既然义父提起，宝儿也冒昧问一句心底的疑惑，为何当年您和我父亲一样的罪名，您能安然无恙返回天狼，文家却要背负所有罪责，抄家灭族？”

沈冲天平静回答：“知道我俩的区别在哪里吗？我是天狼王爷，是奉旨到中原的迎亲使，而你父亲是平民。我没他有钱，他没我有权。中原的官员杀了平民，保住王爷，换来两国和平，赢得政绩，还得到平民的钱，何乐不为！”

惜宝忽然忿忿不平：“这就是人人挤破脑袋都想争夺的权势？！”

沈冲天仍旧保持平静：“对，这就是可以让人为所欲为的权势！好孩子，这可不是你该感慨的话。别忘了，你十五岁西征还朝，功成凌云阁，敕封大将军，而更多的人，拼杀一辈子，连个百户都挣不上！真是因为你有勇有谋，战功卓着，还是因为你是齐王的义子？你能耀武扬威、策马出入皇禁，甚至敢在皇宫大内打架，事后只是被关在家中抄了三个月的书。你见过的，得到过的，是多少人拼尽一生，甚至三生，都想不出来的，这也是权势！你亲率数万御林军，包抄所有柱国世家府邸，朱笔一挥，法场血流成河，朝堂一扫而空，你的凌人盛气，对方的颓废败势，这些都是因为权势！”

惜宝耷拉着脑袋：“义父，我不知该怎么说，忽然之间觉得心中十分矛盾，很困惑。”

沈冲天听着语气，安慰道：“好孩子，这就对了！”

“啊？”

沈冲天语气和缓地开解道：“你享受过权势的便利，也亲历过权势伤人远胜刀剑。权势就是这样，它一边哄着人，一边暗暗寻找人身上的小缺损、小伤痕，逐渐扩大，不见血，不觉痛，甚至感觉有几分舒适安逸。终于，一个人从皮肉到心神，慢慢被它吸食榨取干净，权势借此变得更加强大，更加诱人，继续寻找下一个目标。你能感觉困惑，是因为你开始醒悟，苦于为权势所累，只是寻不到出路。慢慢地，随着你的心神逐渐清醒，心思逐渐透彻，权势也罢、金钱也罢，在你身上，它只是一件工具，就如同吃饭用刀箸、睡觉用枕头一样。没有人会牢牢抓住枕头不松手，也没有人会挤破头去争抢一只枕头，更不会有人明明不需要，却背着枕头到处走，到处炫耀，那是一种负累！”

惜宝干笑：“义父今日这样劝我，不怕我丧失斗志，变得浑浑噩噩？”

沈冲天欣慰笑道：“整日浑浑噩噩的人，不会因为一句话如此，而是本来如此。通透的人只会更加通透！我今日对你说这番话，是因为后面很多事情都要你自己去做，义父只是坐在后面，起个提纲挈领地作用。估计在不远之日，你就要独当一面，离开义父和沈家，成为文家真正的当家人。义父信你的本事，只是担心，生怕你重蹈我同你父亲的覆辙。那种教训实在太过惨痛，不忍回望。”

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安抚下惜宝，沈冲天将瑞绮阁那些还健在的老人都聚在一起，向大家询问京城和周家近况。

从前的一位老掌柜笑呵呵道：“当年咱们瑞绮阁在京中独树一帜的时候，周家才刚刚站稳足跟。只凭着沈当家的本事，要不是出了一连串的事情，文家又怎会趁虚而入，更不要说那个周家！”一句话迎来几位老人一片附和，惜宝在一旁听得有些尴尬。

沈冲天不动声色地打住话尾，问道：“如今周家在京中如何？”

老掌柜讥笑道：“周家，若是周良还在，自当别论。没有了周良，剩下三个儿子，不值一提！当年，周良带着下面三个儿子，在京城众人口中就有一比，被唤做‘一虎带三犬’。”