徐衡一怔：“这……若维护得当，自当持续为提灌出力，利农桑。”

“利农桑，自是善举。”

张蕴放下图纸，指尖点了点图中一个精巧的偏心连杆机构，“老朽痴长几岁，略通些《易》理。观此物联动，往复循环，恰如阴阳消长，周行不殆。其‘用’在提水，其‘理’或在循环天道。”

他顿了顿，声音更缓：“昔者，公输子削木为鹊，成而飞之，三日不下，其技可谓通天。然墨翟先生止楚攻宋，所恃者非更巧之械，乃‘兼爱’‘非攻’之大义。技之极，近乎道，然无道驭技，终恐为器所役。”

徐衡只觉得耳边嗡鸣。

兰州学堂里，先生们讲的是应力、扭矩、效率百分比、标准化生产。从未有人将他的齿轮与“阴阳天道”联系在一起，更无人质问这精巧机构背后是否缺乏“大道”指引。

“老朽观小友图纸，笔触严谨，心志必是坚毅求实之辈。”

张蕴从袖中取出一卷泛黄但保存极好的手抄册页，轻轻推过，“此乃先师手录《庄子·天地篇》注疏，其中‘有机械者必有机事，有机事者必有机心’一段，阐发尤精。小友闲暇不妨一观，或于‘器’与‘道’之间，别有会心。”

册页触手温润，纸墨古雅。徐衡僵在那里，接也不是，不接也不是。

他感到一种前所未有的重量压下来——不是图纸的技术难题，而是一种关乎自身存在意义、关乎毕生追求是否“正确”、是否“高雅”的庞大诘问。

周围其他几位年轻匠师，也或多或少正经历着类似的“点拨”。

有人被赠予前朝名匠“恪守古法”的轶事集，有人被引导讨论某项设计是否“有违《考工记》中和之美”。

雅集结束时，暮色渐合。

张蕴亲自送客至园门，言辞恳切：“诸君皆国之菁华，万望勿以匠艺为小道。追慕先贤，涵养心性，立言立德，方是传世根基。若于经济学问上有需助力之处，老夫与几位同道所设‘助学义庄’，愿尽绵薄。”

马车辘辘驶离荻风园。

车内，徐衡看着膝上那卷《庄子》注疏，又看看自己精心绘制的齿轮图，第一次觉得，图纸上的线条，有些刺眼。

兰州明亮的工坊、沈工爽朗的笑声、那些明确的数据和奖励……忽然变得有些遥远和“躁动”。

他隐约觉得，自己似乎触摸到了另一个更高、更幽深、也更令人不安的世界边缘。那里评判价值的尺子，和他熟悉的那把，完全不同。

……

几乎同时，太原，王氏宗祠深处的地窖。