“呕——”

撕心裂肺的干呕声让帐篷里的烛火都跟着晃了晃。

林昭君手里的长镊子探入病人的喉咙，动作极快且稳。

随着一声金属撞击瓷盆的脆响，一团裹着血丝和粘液的黑疙瘩被夹了出来。

那是一块被胃酸腐蚀得千疮百孔的“忠勇牌”。

病床上，叫马五的汉子整个人像被抽了骨头，瘫软在草垫上，嘴角还挂着带血的白沫。

“命大。”

林昭君把那是烂铁扔进托盘，声音里听不出情绪，“再晚半个时辰，这铁毒顺着血进了肝，神仙也难救。”

马五大口喘着气，眼神涣散。

他是为了自证清白才吞的牌子。

有人举报他私藏新军的传单，为了不被当众斩首，他当着督战队的面吞下了这块代表王承宗恩典的铁牌。

结果，恩典差点要了他的命。

林昭君转身，从药箱旁的一个陶罐里起出一株细小的植物。

那是铁线蕨，根茎黑亮如铁丝，叶片却嫩绿得惹人怜爱。

“这是从咱们新军犁过的地里长出来的。”

林昭君把那株草放在马五满是老茧的手心里，“它这就怪，专挑有锈的土长，吃的是锈，长出来却是活的。”

马五颤抖着手，盯着那株小草。

他的胃里还在火烧火燎地疼，但手心里的那点凉意却顺着皮肉钻进了心里。

“锈土……也能活？”

他嗓音嘶哑，像是在问林昭君，又像是在问自己。

“锈的是铁，不是土，更不是人。”

林昭君摘下手套，扔进沸水桶里消毒。

马五闭上眼，眼角流下两行浑浊的泪。

片刻后，他挣扎着坐起来，哆哆嗦嗦地脱下那只满是泥污的军靴，用指甲抠开鞋底的夹层。

一张薄如蝉翼的羊皮纸掉了出来。

那是成德城防图，上面用朱砂标红了三处暗门，那是他给自己留的最后一条退路，现在，这条路通向了新军。

中军大帐，沙盘前。

王璇玑展开那张带着脚臭味的羊皮纸，目光在上面停留了三秒，然后推着轮椅转向身后。

阴影里站着一个如铁塔般的汉子，正是从幽州被调来的铁奴。

“如果你是王承宗。”

王璇玑指了指沙盘上成德城的西侧，“听说牙兵带着‘天降新符’往南跑了，你会怎么做？”