当形容憔悴的夏小乔出现在视线中时，守卫们眼中先是掠过一丝惊愕，随即迅速被刻意的疏离取代。

“大小姐？”守卫队长上前一步，声音没一丝温度，“家主有令，您若归府，需先行通禀。”

“让开！”夏小乔声音嘶哑，却带着一股属于璇玑营统领的凛冽煞气。

那归海境的守卫队长被这股气势所慑，下意识地后退了半步。

夏小乔看也不看他们，径直推开那扇沉重如山的合金大门，闯了进去。

议事厅厚重的门扉紧闭着，夏小乔在门前站定，深深吸了一口气，然后，猛地推开。

厅内光线幽暗，巨大的落地窗外，是璇玑城璀璨的灯火。一个高大的身影背对着门口，负手而立。

“谁给你的胆子闯进来？”夏猛没有回头，声音不高。

“父亲。”夏小乔站在门口，身体绷得笔直，声音微微颤抖，“我需要您的帮助。”

夏猛缓缓转过身，面容刚毅如刀削斧凿，深邃锐利的眼睛审视着她，隐约带着一丝失望。

“帮助？”夏猛嗤笑，“璇玑营的夏统领，不是早已自毁念核，与我夏家恩断义绝了么？怎么，在璇玑营遇上过不去的坎了？”

他的目光扫过夏小乔满身的狼狈：“为了那个，叫陈忆的流民小子？”

夏小乔的心猛地一缩，强迫自己迎上那锐利灼人的目光：“是！他为了救我，灵脉尽毁，命悬一线！只有精神力疏导和《蕴神诀》能救他！父亲，我求您帮他！”

最后几个字，几乎是咬着牙挤出来的。

“求？”夏猛踱步上前，“你拿什么求？夏家的《蕴神诀》，从不传外人！更遑论一个来历不明根基尽毁的废人！”

“他不是废人！”夏小乔激动地反驳，“他通过了璇玑营最高难度的三连考！他是堂堂高级统领！他的潜力……”

“潜力？”夏猛骤然打断，声音拔高。

“所谓的潜力，就是现在毫无实力！夏小乔，为了一个外人，值得你放下尊严，回到这个你曾经不屑一顾的家族来摇尾乞怜？”

“值得！”

夏小乔泪水在眼眶中疯狂打转，却被她死死忍住，不肯落下分毫：“他救了我的命！不止一次！他值得我付出一切！父亲，您要怎样才肯答应？只要您帮他，我……我什么都答应您！”

最后一句，仿佛用尽了她全身的力气，身体都在微微摇晃。

议事厅内陷入一片死寂，唯有夏小乔急促而压抑的呼吸声。

夏猛的目光在她脸上停留了许久，眼神复杂难明，最终归于冰冷。

“好。”夏猛缓缓开口，“我可以亲自出手，以精神力为他疏导破碎的灵脉，并传授他《蕴神诀》入门篇。但有三个条件！”

他微微一顿，一字一句：“第一个，天工城大比之后，你必须立刻退出璇玑营，返回夏家！”

来之前她想过各种可能，唯独没想到夏猛竟会让她返回家族。

夏小乔脸上带着诧异：“退出璇玑营，我可以做到。但我念核已毁，此生再无法修炼精神力，回到家族，我还能做什么？”

“这无需你操心。”夏猛语气强硬，“第二，与那个陈忆，彻底断绝往来，不得再见！”

不给夏小乔任何喘息和思考的时间，夏猛说出了最后一个条件：“第三，遵从家族安排，与周家联姻！”

“周家？周明？”

夏小乔的声音骤然变冷：“你让我回来，就是为了做一件维系家族利益的工具？父亲！虽然我离开了家族，但在我心里，夏家仍是那个坚守念师传承，以精神力推动城内科技，功勋赫赫的夏家！如今……竟沦落到至此？”

“念师不擅战斗，注定只能成为辅助，在一个强大执剑者的保护下，铸最锋利的剑！”夏猛的声音带着一丝无奈：“这就是念师的宿命！”