马镇使双目圆睁，指着尸体的方向声嘶力竭地大喊，声音里满是极致的恐惧。众人循声转头，无不心头一震：那具缩水产品般的尸体，竟不知何时已然坐起，僵硬的脖颈 “嘎吱” 一声脆响，如同生锈的铁器摩擦，头颅硬生生转向众人，深陷的眼窝黑洞洞地对着人群，萎缩的嘴唇咧开，喉咙里挤出一声干涩沙哑的嘶吼，像是破旧的风箱在拉扯。

不等众人反应，尸体突然以一种违背常理的姿势猛地翻转，四肢关节发出一连串 “咔嚓咔嚓” 的脆响，如同骨骼断裂重组。它身躯佝偻，却动作迅猛如鬼魅，径直朝着离它最近的马镇使扑来！

就在这千钧一发之际，尸体却骤然停在半空，如同被无形的屏障禁锢，纹丝不动，唯有喉咙里的嘶吼愈发凄厉，涎水顺着嘴角滴落。此时，它的头颅离马镇使不过三尺之遥，黑洞洞的眼窝仿佛要吸噬人的魂魄。

马镇使本就被吓得魂飞魄散，再被这近距离的恐怖景象直击，瞳孔骤然放大，眼白一翻，喉咙里发出一声短促的呜咽，当即直挺挺地昏倒在地。

王坊正被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，双腿发软，连连后退，脚下一个踉跄，后背重重撞在身后的棺材上。棺木传来的寒意刺入骨髓，他猛一回头，退路竟已被一口黑棺封死！瞳孔骤然收缩，他几乎是连滚带爬地扑向一侧，同时“唰”一声长刀出鞘，双手死死攥住刀柄。可身躯仍止不住地剧烈颤抖，牙关咯咯作响，连半句话都挤不出来。

另一边的李坊正早已吓得面无人色，整个人像被钉在了墙上一般，紧紧贴着冰冷的墙壁，一动也不敢动。他喉结疯狂滚动，冷汗顺着脸颊、脊背滚滚而下，瞬间浸透了衣衫，眼神里满是惊恐与绝望，死死盯着那悬在空中的尸体，连呼吸都变得急促而微弱。

义庄门口守候的乔都尉等人，早已被屋内的惨叫与嘶吼声惊动。乔都尉当机立断，带着五六个精锐士兵猛地冲了进来。可看清屋内景象时，众人无不吓得一怔 —— 那具本该躺着的尸体竟悬在半空，喉咙里发出凄厉嘶吼，周身萦绕着一股阴寒之气。

乔都尉看着眼前悬空的僵尸，脸上虽有疑惑，却不见惊恐。而士兵们则下意识地纷纷举起兵器，对准尸体，却无一人敢贸然上前，脸上满是惊惧与戒备。

裴玄素的心脏也狂跳不止，像要冲破胸膛，整颗心都提到了嗓子眼，喉咙里涌上一股腥甜，差一点就要叫出声来。他强压着心头的恐惧，目光下意识地看向身旁的玄阳子，却见师父神色沉静，右手食指与中指并拢成剑指，指尖前端亮着一团凝练的金光，正是这道金光散发着无形的威压，将那凶煞的尸体牢牢禁锢在半空。看清这一幕，裴玄素悬着的心才稍稍落地，却仍忍不住浑身发颤。

“看来是尸变了。” 冯泰的声音沉凝，目光紧紧锁定着空中嘶吼的僵尸，眼神里既有戒备，也有几分探究。火把的光芒映在他脸上，明暗交错，更显神色凝重。

玄阳子指尖的金光依旧稳稳托着僵尸，闻言缓缓颔首：“方才马镇使慌乱中触碰尸体，让其沾染了生人阳气，这才触发了尸变。”

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说罢，他剑指微微一动，那悬在空中的僵尸便如同被无形的丝线牵引，身躯猛地一转，硬生生翻了个身，变成面朝上、背朝下的姿态。

众人的目光瞬间聚焦在僵尸的脖颈处 —— 那里赫然有一道狭长的伤口，边缘整齐利落，显然是被某种锋利之物划过。冯泰见状，当即上前一步，将手中火把高高举起，凑近僵尸脖颈，让光亮尽可能照亮伤口。

“这伤口……” 冯泰仔细端详片刻，语气笃定，“看来是被什么东西循着伤口吸走了血液。” 他眉头微蹙，脸上露出几分疑惑，“但看这情形，血液只被吸了大半，像是中途突然被打断。想必是当时发生了什么变故，让那吸血的僵尸不得不仓促离去。”

玄阳子目光扫过僵尸脖颈的伤口，又望向义庄门外漆黑的夜色，缓缓开口：“冯灵使方才在镇上，想必也感应到了 —— 小镇上空虽尸气弥漫，但从尸气的悬浮高度与流动轨迹来看，并非此地所生，而是从别处飘来。”

他顿了顿，视线重新落回眼前这具僵尸身上，语气带着一丝沉吟：“更奇怪的是，这吸血僵尸的目标，似乎并非这座小镇。”

话音落下，义庄内一片寂静，只有僵尸喉咙里持续不断的干涩嘶吼，与众人略显沉重的呼吸声交织在一起。乔都尉与士兵们依旧举着兵器，警惕地盯着那具被禁锢的僵尸，而昏过去的马镇使仍躺在地上，生死未卜。

裴玄素心头的惊恐渐渐平复，狂跳的心脏也缓了下来。他听着师父与冯灵使的对话，眉头微蹙，脑中思绪不停运转，忽然开口问道：“师父，若那吸血僵尸的目标不是这小镇，那赵阿生为何会在镇外山林遇害，被吸了血呢？”

玄阳子缓缓摇了摇头，语气平淡：“此事，目前尚不得而知。”

门口的乔都尉闻言，眉头紧锁，忍不住插话道：“道长，会不会是那僵尸暂时还未对小镇动手，等时机成熟，便会大举来袭？”

“不会。” 玄阳子当即否定，“若是那僵尸有意攻击小镇，这三天来，小镇早已生灵涂炭，哪里还会有活人存世？”

李坊正与王坊正听了这话，脸上的惊恐之色稍稍褪去了些。两人相互对视一眼，心中暗自思索：道长所言极是，若那僵尸真要对小镇下手，凭借他们这点防备，根本不堪一击，如今小镇尚能保全，想来确实并非僵尸的目标。

王坊正定了定神，目光望向空中被金光禁锢的僵尸，声音仍带着几分颤抖：“道…… 道长，这凶煞的僵尸，要怎么…… 怎么处理才好？”

玄阳子没有直接回应，而是转头看向门口的乔都尉，沉声道：“让出路来。”

乔都尉等人闻言，立刻会意。靠里侧的几名士兵迅速向玄阳子等人身侧靠拢，而守在门口的几人则快步退出义庄，将通往大门的通道让了出来。

玄阳子剑指微微一动，那悬在空中的僵尸便如同被无形之力牵引，径直朝着大门飞去，“嗖” 地一声飞过大门，落在了外面的院中。紧接着，他剑指在空中迅速一划，一道无形的灵力匹练划过，那僵尸的身躯猛地一绷，喉咙里的嘶吼声瞬间戛然而止。下一刻，僵尸身上突然燃起熊熊烈火，火舌如同有生命般疯狂蔓延，眨眼间便将整个身躯吞没，火光映红了半边夜空。

玄阳子见状，剑指一收，空中的金光瞬间消散。那燃烧的僵尸重重掉落地面，在火焰中不停蜷缩、碳化，不过片刻功夫，便彻底化为一堆黑色的灰烬，被夜风吹起，飘散无踪。

冯泰转头看向玄阳子，眉头微蹙，他又转向一旁的李坊正，开口问道：“李坊正，这义庄的马十三郎，究竟去了何处？”

此时的李坊正，见作祟的僵尸已被彻底焚毁，心头的巨石终于落地，脸上的惊恐褪去大半。他抬手拍了拍身上的尘土与蛛网，刚松了口气，便对上冯泰看来的目光。

李坊正连忙转头看向王坊正，语气带着几分试探：“王子处，你往日与马十三郎打过几次交道，可知他平日里会去些什么地方？”

王坊正眉头紧紧皱起，摇头道：“马十三郎天生聋哑，平日里甚少与人接触，我也只是因公务才来义庄找过他几次，哪里知晓他的去向？” 他思索片刻，又补充道，“镇上也从未听闻他有什么亲戚故旧，孤苦伶仃一个人，除了守着义庄，实在想不出他能去何处。”

冯泰闻言，脸上更添疑惑：“方才我与李坊正去后堂查看，屋内陈设整齐，并无打斗痕迹，不像是遭遇了不测。”

众人正议论间，裴玄素的目光忽然落在墙角未上漆的棺材上。那棺材木料新鲜，边角还带着未打磨光滑的毛刺，显然是刚打造不久。他指着棺材，疑惑道：“这口棺材，可是马十三郎自己所做？”

“正是。” 王坊正点头回应，“马十三郎虽是哑巴，却有一手好木匠活。只可惜他守着义庄，镇上人大多忌讳，没人敢找他做寻常家具。倒是镇上的棺材铺，常找他帮忙打造棺材，他也能借此挣些微薄工钱糊口。”

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裴玄素微微颔首，目光仍停留在那口未完工的棺材上：“你看这棺材，木料才刚拼接好，漆面都未上，显然是做了一半突然停手。他向来在此守着义庄，若非出了什么急事，断不会这般仓促离开，确实奇怪。”

就在这时，地上传来一声微弱的哼唧。众人循声望去，只见昏过去的马镇使悠悠醒转，双眼半睁半闭，神色依旧有些恍惚。王坊正连忙上前，小心翼翼地将他搀扶起来，轻声安慰道：“镇使，您放心！那凶煞的僵尸已经被道长彻底消灭了，再也不会害人了！”

马镇使闻言，挣扎着眨了眨眼，目光在义庄内扫了一圈，果然不见那具恐怖僵尸的踪影。他胸口的浊气缓缓吐出，脸色虽依旧苍白，却比先前好了许多，心头的恐惧也渐渐消散，终于稍稍安心下来。

王坊正见马镇使神色稍定，连忙追问道：“镇使，您可知马十三郎不在义庄，是去了何处？”

马镇使正抬手抚摸着后脑勺，方才昏倒时额头撞在青石板上，此刻还隐隐作疼，指尖一碰便忍不住蹙眉。听闻王坊正的问话，他缓了缓神，回应道：“知道，他应该是去了上津。”

“去了上津？” 裴玄素闻言，眼中满是疑惑，下意识地追问了一句。上津距此虽不算太远，却也是邪气蔓延的重灾区，马十三为何要偏偏往那里去？

马镇使放下揉着后脑勺的手，缓缓解释道：“前几日镇上棺材铺的老梁来找我闲聊，说这几日上津那边不太平，死了不少人，正是卖棺材挣钱的好时机。我当时还劝他，‘你就不怕那边的邪气？’老梁却说，‘只要能挣到钱，还愁寻不到高僧道士帮忙除邪？’”

他顿了顿，脸上露出几分复杂的神色：“我一想也是。这些时日以来，周边的寺庙道观给那些有钱人家驱除邪气，要价都涨到一万钱了。寻常百姓哪里付得起？只能听天由命。”

说到这里，马镇使轻叹一声，语气里满是无奈：“这穷人啊，无论在哪个朝代，命好不好，都得看老天开不开眼。”

众人闻言，都忍不住沉默下来，心中涌起一阵唏嘘。乱世之中，百姓的性命如同草芥，在邪气与生计面前，只能艰难求生。

冯泰很快回过神，追问关键：“所以，马十三郎是跟着老梁去了上津？”

“正是。” 马镇使点头确认，“我当时就跟老梁说，马十三郎的木匠手艺不错，打造的棺材结实规整，你带上他，说不定能卖个好价钱。老梁听了也乐意，昨日便在棺材铺跟马十三说了这事。今日一早，我还亲眼看见老梁带着马十三郎，还有铺子里的一众伙计，赶着马车往上津去了。”

马镇使忽然想起什么，疑惑地问道：“对了，道长，马十三郎怎么了？为何突然问起他来？”

玄阳子目光平静地看向他，缓缓说道：“方才你不慎触碰赵阿生的尸体，导致其尸变。但我方才查验尸体时，发现尸体的衣衫被人整理过，仪容也稍作打理 —— 这义庄只有马十三郎看守，能做这些事的，唯有他。”

他顿了顿，话锋一转：“可他触碰尸体却未引发尸变，这便有两种可能：要么他是玄门中人，身怀避邪护身之术；要么……”

“要么什么？” 马镇使急切地追问，心中已有一丝不安。

冯泰在一旁沉声接话，语气带着不容置疑的凝重：“要么，他便是养尸人！”

“什么？！” 马镇使、李坊正与王坊正三人无不震惊当场，脸上满是难以置信。马镇使连连摆手：“怎么会？马十三大字都不识一个，平日里沉默寡言，怎么可能是养尸人？”

刚说到此处，马镇使突然顿住，话语戛然而止。他眉头紧锁，眼中不住思索，一会儿轻轻摇头，一会儿又下意识点头，口中喃喃自语：“可能…… 嗯，不太可能…… 这怎么会呢？”

裴玄素见他神色异样，连忙追问道：“马镇使，这马十三郎自小便在这小镇上生活吗？”