“哎呀！”肖花兰娇喘着掰开他作恶的手，“头一桩，拆迁最是难缠。如今时兴将工程全包给商帮，官府不出银钱，商贾指着地皮牟利...”她忽然俯身，“若换作我，必先打点好工部、户部，专挑临街旺地盖商铺。”玉指在他胸口画圈，“不过...得先引荐江南道方大人给奴家认识。”

因着和信钱庄在桐城设立分号，肖花兰已占得先机。林彦秋自当全力相助，此刻他轻托佳人腰肢向上一顶，顶得肖花兰娇喘连连，方笑问：“桐城府衙这边，你可有把握？”

肖花兰缓过气来，附耳低语：“这等事，须得底下打点七八分，上头再递句话，便如画龙点睛。且有了上峰关照，那些胥吏也不敢肆意索贿。”

林彦秋如今已深谙此道，一点就透。会意后拍了拍她雪臀：“且下榻伏案。”

这正是肖花兰最爱的姿势。林彦秋扶着她的纤腰猛烈挞伐，直至二人在晨曦中同登极乐。

清晨，肖花兰便去钱庄查账。林彦秋寻到刘力，方知昨夜宴饮至三更。

“陈大人看着斯文，竟也要了两个乐伎。”刘力挤眉弄眼，“杜掌柜更绝，花五十两银子找了个清倌开苞。”当真是衣冠禽兽，不足为外人道。

此刻赵彭程与杜子腾尚在温柔乡中，陈军却已连夜回府。林彦秋问起茶庄事宜，刘力禀道：“姚氏旧日的销路未变，不过换了主事人。”

这般局面虽非林彦秋所愿，眼下也只能徐徐图之。沧山茶叶产量尚浅，远未达他心中宏图。欲成大事，还需新策与时日。

日影正中，林彦秋踱入驿馆大堂。刘力早已候在紫檀屏风旁，见他到来连忙起身相迎。二人择了处临窗的矮榻坐下，小二奉上明前龙井。

“刘兄，”林彦秋轻抚茶盏，“你手底下那些勾栏瓦舍，能转手的便慢慢脱手吧。”

刘力会意，压低声音道：“正在办。现下以‘干股’形式逐步抽身，只留一两处作联络之用。”他忽然前倾身子，“最近打算涉足‘西洋奇器’买卖，准备开间钟表行。”

这番话倒让林彦秋诧异，这昔日只知放印子钱的泼皮，如今眼界竟开阔如斯？