林彦秋方踏出值房门槛，便见祝知礼鬼鬼祟祟地躲在廊柱后。瞧见林彦秋，他立刻堆着笑凑上前：“林大人，下官有要事禀报。”

林彦秋强忍踹人的冲动，压低声音道：“刑名之事，该寻严按察使才是。”

祝知礼知他作态，低声道：“府城传来消息，午膳时细说。”二人遂寻了家僻静酒肆落座。

“今晨堂议，严按察使奏请处置何巡检一案。”祝知礼斟着浊酒道，“李知县出面调停，最终议定将其调往钦天监任闲职。”

林彦秋抿唇轻笑，心知这是李文杰与李树堂这两个外放官员联手了。想来巡城司中，很快便会安插更多他们的人马。作为本地势力的代表，宋远道往后的日子怕是不好过。

“府城之事，非你我该操心。”林彦秋举箸夹菜。

祝知礼却笑道：“如今坊间都传，招惹谁也别招惹小林大人。您这煞星之名，可是坐实了。”

林彦秋皱眉：“荒谬！”

“玩笑罢了。”祝知礼举杯，“不过严按察使接下来，怕是要大动干戈整顿巡城司了。”

“少操这些闲心。”林彦秋笑骂，“好生治理沧山县，过两年你我同坐堂议才是正经。”

两只粗瓷酒盏在昏黄的灯光下轻轻相碰。

一盏浊酒下肚，祝知礼抚着酒盏叹道：“愚兄不比贤弟，在这公门之中已是僭越。若非家严调任江南道虞部，府城诸公怎会赏我这个甜枣？能在沧山县安稳度过五载，混个升迁便是万幸。”

林彦秋闻言自省，发现自己何尝不是如此？二人相视一笑，林彦秋举杯道：“事在人为。”

膳毕出得酒肆，却见陈振与一青年在门前徘徊。林彦秋正迟疑间，祝知礼已结账出来：“发什么愣？”说着大步流星往外走。