小院迎来了两位身份尊贵的访客。

秦明感知到两人气息渐近时，眉梢微微挑动了一下，心中掠过一丝少有的讶异。

因为来者不是别人，正是大秦帝国的左丞相李斯，与右丞相韩非。

这两位辅佐始皇帝数十载，在朝堂上早已被公认为政见相左、势同水火的宰辅之臣。

竟会并肩出现在他这方清静小院之外，着实有些出人意料。

韩非自不必说，他是秦明当年亲自“请”出韩国，引入大秦的旷世之才。

数十年来亦师亦友，早已是小院的常客，出入随意。

而李斯则截然不同。

这位同样才华横溢，凭借自身能力与谨慎心性登上权力巅峰的左丞相。

因深知秦明那超然又特殊的影响力，多年来一直刻意保持着一种有礼而疏离的距离。

恪守着臣子与隐士之间的界限，几乎从未踏足过这个小院。

朝堂之上，李斯与韩非针锋相对，据理力争的场景是常态。

他们的不和在某种程度上甚至成了帝国政治某种动态平衡的象征。

然而，这水火不容的表象之下，实则另有一番乾坤。

早在许多年前，在小圣贤庄的那个午后，李斯内心对韩非的态度已然悄然转变。

他真正折服于这位师弟那洞察幽微的法理思辨与璀璨文采，更钦佩其看似孤傲实则纯粹的政治品格。

韩非于他，早已从最初的竞争对手，变成了值得敬重，可以深谈乃至托付部分真心的同门知己。

只是两人皆心照不宣，这份超越了政争的私谊，从不显露于人前。

而对秦明，李斯的情感则更为复杂。

他当初同样是被秦明推荐给始皇帝的，这份知遇之恩他从未敢忘。

然而，秦明那过于超然、又似乎能直接影响帝心的特殊地位。

让一生谨慎，讲究“法、术、势”的李斯，本能地选择了保持距离。

既为避嫌，也是一种自我保护。

他敬重秦明，感念其恩，却始终恪守着那条无形的界线。

如今，岁月不饶人。

李斯已年过六旬，半数发丝皆已花白，早过了知天命的年纪，致仕归隐的日子已然在望。

回首往昔，许多执念与顾忌，在时间的长河中渐渐沉淀，消融……

他想与过去那个过于紧绷算计的自己和解。

也想坦然面对那些曾施恩于己，却被自己刻意疏远的人。

加之前些时日，秦明竟主动修书，将备受瞩目的征西大将军韩信介绍给自己的长子李由，委托其帮忙操持婚礼礼仪。

此事虽小，却让李斯心中震动。

他恍然意识到，那位始终居于幕后的先生，或许从未因他的疏远而心存芥蒂。

依旧在需要时，会以最自然的方式，给予他李家一份人情与信任……

这份迟来的领悟，促使李斯终于下定决心，卸下心防。

他寻了个由头，邀上韩非，坦言想去拜见先生。

韩非何等聪明，立刻明白了这位老友兼“政敌”的心意转变，二话不说，欣然同往。

两人行至院门前，韩非习惯性地抬手在门板上叩了两下，便要如往常般直接推门而入。

李斯却下意识地伸手拉住了他的衣袖，低声道。

“冯丞相……是否……先通传一声更为妥当？

如此径入，恐有失礼数……”