池越亲自到场，点了点头。

“轰！”

一声巨响，沙土飞扬！弹片呈辐射状有效飞散，威力相当不错！

士兵们先是寂静，随即爆发出热烈的欢呼！

这意味着他们以后不用再纯粹拿命去拼刺刀，不用再羡慕中央军的“大手雷”了！

自造军火的成功，极大地提振了军队士气和凝聚力，也让池越的腰杆更硬了几分。

有了自己的地盘，池越又在当地的药商之中，选中了合适的代理人，秘密上马了土法青霉素项目。

军火和医药，是乱世中最值钱的东西。

与池越的雷厉风行不同，秦晔的处境更为艰难。

他困守巩镇，地盘狭小，资源有限。

他最大的本钱，便是控制着那段至关重要的津镇铁路。

大战结束，商旅渐通。

秦晔立刻着手恢复这段铁路的有限运营。

他亲自与沿线商会、洋行代表谈判。

“保护费？秦某人是军人，不收保护费。”秦晔面对试图行贿的商人，神色淡然，

“我军维护此地治安，保障铁路畅通，收取合理的‘战时商业税’和‘护路捐’，乃是天经地义。

税率明码标价，一视同仁。”

他制定的税率虽比战前高，但远低于沿途土匪的勒索，且承诺提供武装护卫，确保货物安全。

精明的商人们权衡利弊，发现这确实是最优选择，于是纷纷交钱买平安。

秦晔通过这些税收，勉强维持着部队的供给，甚至还能挤出一点钱来购买西药，抚恤伤亡。

但他也知道，这只是权宜之计。

没有稳固的地盘和资源，仅靠过路税，如同无源之水。

他看着对面池越的地盘日渐“繁荣”，兵工厂甚至冒起了烟，心中的危机感愈发深重。

他必须找到破局之法，无论是向上争取，还是……向外寻找机会。

滔天巨浪终于平息，海面上漂浮着破碎的船板和无数亡魂。

而池越和秦晔，如同两只侥幸存活下来的海兽，各自占据着一片狼藉的礁石。

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在渐趋平静却暗流汹涌的海水中，警惕地打量着对方，也审视着骤然变幻的天地。

然而，无论是池越，还是秦晔，都并未将目光仅仅局限于眼前的这一亩三分地。

奉军二十万精锐入关“调停”，一举改变了中原格局。