她故意想与人亲近的时候，眉眼温软含笑，看着乖巧又伶俐，面对这样一个小姑娘任母总会想起自己女儿，心里不禁一软。

“就是九年前那场大灾，虽然很快流窜到全城，但最先是从南北城开始的，这一点我绝对没有乱说，我娘家兄弟是给车行赶马的车夫，每天在城里到处跑，消息最是灵通。”

“他一发现情况不对就叮嘱我们最近别乱走动，还给我搬了些米肉来，靠着那些东西，我们才勉强从那场天灾里活下来。只是大灾持续太久了，那点东西根本不够……”

他们后来还是饿了很长时间。

阿棠看任母说得有理有据，面上不似作伪，心中不由得信了几分，况且这种事她也没必要乱说。

可这些和她在绣衣卫密档里看到的不一样。

“我先前听官府里的人说，最先发现染上疫症的是城东的一户人家，后来才是城东和城南大面积爆发疫症。”

任母瞪眼惊道：“这不可能。”

“我兄弟亲口说的，不会有假，肯定是哪里弄错了，说起打探消息，没人比他们这种每日里穿街走巷的更灵通。”

这个道理阿棠也清楚。

官府办事从来只有一个准则，民不举，官不究，能闹到他们面前的，事情肯定是已然开始失控了。

毕竟据密档所载，发现那户人家有异后，官府排查发现了许多的病人并进行隔离，只是如今回想起来，那上面写的东西确实和事实有些出入，只有大致轮廓，却忽略了太多细节。

比如疫症全面爆发的时间与初次发现病人时迟了一个多月。

这些时间以刘老大夫等亲历者的经验来推算，染病的人早已死过几轮儿了……

阿棠只得将脑海里的信息暂且搁置，“不知伯母你那兄弟如今在何处？”

任母垂下头去，叹了声：“死了，疫症开始没多久，就染病死了，听说最后还咬伤了他媳妇和年仅五岁的女儿，一家子……一个都没活得下来。”

“……抱歉。”

阿棠低声说了句，任母强笑了声，不好意思地摆了摆手，“这都多少年前的事儿了，该难过的早就难过完了，我们一家子能遇到姑娘你，可见还是受老天眷顾的，天灾人祸都熬得过去。”