“给他们最后通牒,”李默下令,“三天内交出主战派贵族,开放伦敦港,否则就炮轰多佛尔。”他特意让使者用英语宣读通牒,使者是个在大明学堂学过汉语的爱尔兰人——用欧洲人传递最后通牒,更能击垮他们的心理防线。
苏格兰的“转向”与英伦困局
苏格兰的“独立会”突然变了风向。首领在爱丁堡发表演说,宣称“愿接受大明保护,共同对抗英格兰的压迫”。这番话让查理一世的逃亡计划彻底破产——苏格兰不仅不再是反抗英格兰的力量,反而成了明军的“盟友”。
更致命的是,英国的粮食储备快耗尽了。大明舰队封锁海峡后,从波罗的海运来的谷物无法抵达,伦敦的面包价格涨了十倍,百姓开始暴动。议会里的主和派趁机发难,指责国王“为一己之私让伦敦挨饿”,甚至有人偷偷与明军联络,愿意献上伦敦城门。
“这就是用当地人打当地人的好处,”郑海在给赵武、李默的信中说,“苏格兰人恨英格兰,爱尔兰人不满英国统治,咱们只要轻轻推一把,他们自己就会乱。”
当明军的蒸汽登陆艇出现在苏格兰的克莱德河时,当地贵族竟派骑兵前来“迎接”。他们抬着苏格兰的圣安德鲁十字旗,与明军的龙旗并排前进——这场景被画成图画,传遍欧洲,让所有人都看到:反抗大明的法国濒临灭亡,依附大明的苏格兰却得到了“优待”。
欧洲的震动与“新秩序”的雏形
欧洲诸国看着英法的结局,陷入了恐慌与动摇。荷兰联省共和国主动派使者来见李默,愿“以通商换取中立”;瑞典国王放弃了波罗的海的扩张,转而向大明献上貂皮,请求“结盟”;连罗马教皇都派人送来祝福,说“大明的统治符合上帝的旨意”。
只有俄罗斯还在抵抗。沙皇米哈伊尔一世下令加固莫斯科城墙,征集全国农奴组成“圣军”,誓言“不让明人踏入俄罗斯一步”。但他不知道,潜伏在宫廷的亚美尼亚御医已在他的药里加了慢性毒药,而哥萨克部落因分赃不均,正与俄军发生冲突——这些,都是大明情报网的“杰作”。
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在已被占领的西欧土地上,新的秩序正在建立: