耶律洪基挥了挥手，示意退下。他又坐回案前，取出密报——那是关于近日都城出现众多江湖人士的奏报。其中提到一个新兴门派“无极门”，门中有人相貌极似当年的南院大王萧峰。

看到“萧峰”二字，耶律洪基的手微微一颤。

“不可能……”他喃喃道，“朕亲眼见他断气。”

可心中却有一丝莫名的期待。若真是萧峰未死……这念头刚起，又被他自己掐灭。即便未死，又能如何？当年的兄弟情义，早已在雁门关外随着那一箭灰飞烟灭。

他将密报扔回案上，不再去看。

江湖事，江湖了。朝堂事，朝堂决。这便是帝王之道——该糊涂时糊涂，该清醒时清醒。今夜，他选择糊涂。

同一片夜色下，太子东宫却是另一番景象。

书房中烛火通明，太子耶律浚与南院大王萧挞凛相对而坐。二人皆是契丹重臣，一个是大辽储君，一个是执掌兵权的南院大王，此刻脸上却无半分轻松。

“今日宴上，父皇的态度耐人寻味。”耶律浚年纪二十出头，面容英挺，眉宇间有与耶律洪基相似的锐气，却多了几分年轻人特有的锋芒。

萧挞凛年长许多，须发已见花白，但身形魁梧，目光如电。他沉吟道：“陛下虽未明言支持，却也未反对。这已是难得。”

“是啊。”耶律浚点头，“七年来，但凡提及南征，父皇总是避而不谈。今日能在朝堂公开接见西夏使团，讨论联兵之事，已经是松动。”

两人对视一眼，都看到对方眼中的兴奋。

这七年间，他们暗中运作，联络朝臣，培植势力，就是为了有朝一日能重启战端。契丹以武立国，久不征战，国力虽盛，锐气已衰。更让耶律浚忧心的是，朝中那些养尊处优的贵族，已经忘记了祖先马背上打天下的艰难。

“西夏此次派银川公主亲自前来，可见诚意。”萧挞凛道，“李清露虽是女子，在西夏却颇有实权。她能做主的事情，比寻常使臣多得多。”

耶律浚问道：“南院大王以为，西夏为何突然如此积极？”