“还有，”唐雨峰补充道，“我这几日在城中打探，听说契丹朝中近日有异动。南院大王萧挞凛与北院大王耶律乙辛不和，而太子似乎站在萧挞凛一边。”

契丹朝争？慕容复顿觉头大。他本为复国而来，欲借契丹之力，却不想卷入他国内斗。但转念一想，若能在契丹朝中寻得盟友，或许对大事更有助益。

只是这盟友该选谁？是看似正派的太子，还是深不可测的耶律洪基？亦或是那位手握兵权的萧挞凛？

天色渐晚，宫中派来车驾接人。慕容复换了一身干净衣衫，随李清露再入王庭。

御花园中已摆开宴席。虽是冬日，园中却以牛皮大帐围成暖阁，内设火盆，温暖如春。席间除了耶律洪基父子、萧挞凛等重臣，还有几位契丹贵族作陪。

酒过三巡，耶律洪基忽然道：“朕听说慕容公子剑法超群，不知可否让朕开开眼界？”

来了。慕容复心中凛然，起身道：“陛下有命，敢不从之。只是独舞无趣，不知可否请一位契丹勇士赐教？”

耶律洪基大笑：“好！萧大王，你麾下可有好手？”

萧挞凛起身：“臣帐下有一勇士，名唤拔里速，善使双刀，愿与慕容公子切磋。”

话音未落，席间站起个铁塔般的汉子，满脸虬髯，目露精光。他走到场中，向慕容复抱拳，声如闷雷：“请！”

慕容复缓缓拔剑。他知道，这场比试绝非寻常切磋，而是契丹在试探他的实力，甚至可能是整个西夏使团的实力。

拔里速双刀一展，率先攻来。刀法刚猛，势如奔雷，确是沙场战将的路数。慕容复不欲暴露真实武功，只以游龙剑法应对，剑走轻灵，避实击虚。

二人交手二十余招，拔里速久攻不下，焦躁起来，刀势更猛。慕容复看准一个破绽，剑尖轻点，正中其右手腕。拔里速吃痛，单刀脱手。

“承让。”慕容复收剑。

拔里速面红耳赤，低头退下。席间响起稀落掌声。

耶律洪基眼中闪过一丝异色，笑道：“慕容公子果然名不虚传。来人，赐酒！”

侍从奉上金杯。慕容复接过，正要饮下，忽听李清露轻咳一声。他心中一凛，假作饮酒，实则将大半酒液倾入袖中。