弘历高坐御案之后，目光落在台阶下年轻俊朗、英气勃发的傅恒身上，“傅恒啊，起来吧。朕还记得你小时候，总喜欢跟在朕身后，一口一个‘姐夫’地叫着的样子。

一晃眼，你都这么大了，仪表堂堂，也到了娶妻生子、成家立业的年纪了。”

傅恒不知道弘历这是葫芦里卖的什么药，恭敬垂首：“皇上谬赞。臣少时顽劣不懂事，全赖皇上慈爱宽宏，不曾怪罪。”

“你是皇后的亲弟，便如同朕的弟弟一般，不必如此拘礼客套。”

弘历摆摆手，语气愈发温和，话锋却是一转，“朕今日召你来，正是想着你的前程。男子汉大丈夫，当先立身建功，方能顶天立地。

你的婚事已定，但若能在成亲之前，为朝廷立下功劳，朕也好名正言顺地给你加官进爵，予以封赏。到时候，你风风光光、体体面面地迎娶新妇，岂不更是一段佳话？”

傅恒心中一动。他本就胸怀壮志，渴望在沙场建功，凭自己的本事挣一份前程，给魏嬿婉最好的生活。

如今皇帝主动提及，并表示愿意给他机会，他自然心动。只是……他谨慎地问道：“皇上的意思是……”

弘历指了指案上的奏折，正色道：“西北寒部大小和卓作乱，局势不稳。朕欲派兵征讨，以儆效尤，安定边陲。傅恒，你可愿为朕分忧，领兵前往，平定此乱？”

傅恒略一思忖。他与魏嬿婉的婚期在来年开春，距今尚有数月。

若战事顺利，时间应当来得及。若能立下军功，以更显赫的身份迎娶嬿婉，正是他所愿！

他不再犹豫，再次单膝跪地，声音铿锵有力，带着年轻人的热血与决心：“臣，富察傅恒，愿领皇命！定当竭尽全力，平定叛乱，扬我大清国威，不负皇上重托！”

“好！” 弘历眼中闪过一丝复杂难明的光芒，快得让人抓不住，“朕即命你为平叛副将，随兆惠将军一同出征。待你得胜归来，朕必论功行赏，重重封赐！”

看着傅恒领命退下的背影，弘历心中那点算计得逞的得意，很快又被另一种烦躁取代。

他将傅恒支开，原是想趁着这一年左右的时间，少了傅恒这个“障碍”，自己或许能有更多机会接近魏嬿婉，设法让她改变心意，或者……寻个由头，毁了这门婚事。

然而，计划赶不上变化。

傅恒出征不久，一个天大的“喜讯”降临——皇后有了身孕，已两个多月！这正是弘历心心念念、盼了多年的嫡子。