檐角铜铃突然急响。沈七闪身避过窗外的淬毒袖箭，回眸时瞥见王禄脖颈浮现蛛网状冰纹，与昨夜昏厥的守夜弟子如出一辙。

后巷阴沟里蜷着具杂役尸首。

沈七蹲身掀开草席，腐臭味混着冰霜气息扑面而来。死者右手紧攥着半块糕饼，指缝间露出靛蓝布条——正是药堂杂役的服色。

“卯时三刻发现的。”守巷弟子搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，“浑身没伤口，就是冷得像在冰窖埋了三年。”

沈七并指按向尸体眉心，一缕冰蓝雾气顺着经脉游入掌心。护符在怀中突突跳动，青光映出尸身脖颈处的莲花刺青，与王禄袖口内绣的纹样别无二致。

“寒毒入心脉，是《冰璃剑典》的路数。”他碾碎指尖霜粒，想起苏映雪寒潭畔那句“血脉未醒，强修必亡”，心头猛然揪紧。

日头攀上中天时，药堂方向传来喧哗。沈七贴着墙根折返，见两名弟子正将王禄架上门板。那人七窍凝着冰渣，右手死死抠着胸口，指甲缝里嵌着片靛蓝碎布。

“又是个冻毙的……”围观者窃窃私语。

沈七眯眼望去，王禄靴底沾着暗红泥渍——那是后山独产的赤壤。

寒潭水雾漫过枯苇时，沈七正盯着潭边凌乱的足迹。两道深陷的靴印旁散落着药渣，焦苦味混着冰霜气息，与王禄袖中残纸的气味一致。

“赤阳丹主材三色堇，喜阴惧阳，当以晨露蒸晒。”他捻起半片枯叶，叶脉间残留着灼烧痕迹，“但这火候……分明是地脉阴火。”

护符突然剧烈震颤。青光投在水面，映出潭底若隐若现的青铜匣影。沈七并指为剑，冰蓝剑气劈开潭水，浪花尚未回落，寒霜剑已破空而至。