长孙无忌望着武媚娘离去的背影，指尖仍残留着血玉的灼热触感。殿内烛火渐暗，他的影子被拉得老长，与蟠龙柱上的浮雕重叠，仿佛一条苍老的龙蛰伏在阴影中。

他缓缓展开掌心，汗渍已干，却留下一道浅浅的赤痕，如同被凤凰的羽翼轻扫而过。

“陇右十二州……”长孙无忌低声喃喃，浑浊的眼中闪过一丝锐利。他猛然转身，大步走向殿外，苍老的声音在夜色中格外沉冷：“备马！去大理寺！”

夜风呼啸，卷起宫道上的落叶。长孙无忌的马车碾过朱雀大街的青石板，车轮声在寂静的夜里格外清晰。远处，大理寺的灯火如豆，映照着高耸的狱墙。

狱卒见是当朝重臣深夜来访，不敢怠慢，连忙引路。阴暗的甬道尽头，吐谷浑使者被铁链锁在石壁上，衣衫褴褛，却依旧昂着头，眼中闪烁着野性的光芒。

长孙无忌挥退狱卒，冷冷注视着对方：“吐谷浑与吐蕃密谋，欲分陇右十二州——这十二州，究竟在哪？”

使者咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“老大人何必明知故问？自然是从凉州到秦州，汉家经营百年的膏腴之地。”

长孙无忌眸光一沉，枯瘦的手指猛地掐住使者的咽喉：“尔等蛮夷，也配觊觎中原？”

使者被扼得面色紫涨，却仍从牙缝里挤出嘶哑的笑声：“老大人……怒什么？你们汉人的皇帝……不也把江山……交给一个女人了吗……”

长孙无忌手劲一松，瞳孔微缩。他忽然意识到，武媚娘让他来审问吐谷浑使者，并非只是为了所谓的“陇右十二州”。

她在试探他。

亦或是……在点醒他。

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大理寺的牢房里弥漫着腐朽与铁锈的气息。

长孙无忌松开钳制吐谷浑使者的手，指尖残留的触感让他想起方才血玉划过手背时的灼热。使者剧烈咳嗽着，却仍笑得猖狂，那笑声像是毒蛇吐信，在幽暗的牢房中格外刺耳。