牛角村的清晨，是被湿漉漉的雾气裹着的，带着草木的清气，也带着昨夜未散的阴寒和恐慌。

王德贵带着几个胆大的后生，战战兢兢地扛着锄头铁锹和几大袋生石灰，往后山那座无碑老坟去了。临走前，他小心翼翼地问我要不要去看看，我摆摆手，只叮嘱了一句：“按刘阿婆说的做，一步都不能错。” 他点头如捣蒜，看我的眼神复杂，敬畏里掺着点后怕，大概是把我也归到了刘阿婆那类“高人”里。呵，高人？一个刚背了鬼命债、走路都打晃的半吊子罢了。

我没回周家那破屋，那地方阴气太重，待久了怕引火烧身。王德贵把我安排到了村西头一户刚盖好新房的人家，腾了间还算干燥的偏房。主家姓李，就是那个傍晚看见白胖小儿跪坟的二小子的爹，对我千恩万谢，端茶倒水，眼神里也全是敬畏。

应付了几句，把人打发走，我反手插上那扇薄薄的木门。屋子里顿时安静下来，只剩下我粗重的喘息和心脏在胸腔里擂鼓般的跳动。

后背和屁股的钝痛还在其次，最要命的是神魂上那道枷锁。昨夜被那坟头童子煞一扑一吓，又被刘阿婆那声断喝震荡，这道无形的债锁像是被狠狠拉扯过，此刻正疯狂地反噬！冰冷的刺痛感一阵强过一阵，从脊椎骨蔓延到四肢百骸，骨头缝里都透着寒气。脑子里嗡嗡作响，老周临死前那张定格在绝望和谄媚之间的鬼脸，在眼前晃来晃去，耳边是无数细碎、扭曲、充满怨毒的哭嚎和低语，分不清是幻觉还是真实。

我靠墙滑坐到冰冷的地上，背抵着土墙，才勉强稳住身体不栽倒。冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了衣领。

怀里还抱着那把破旧的油纸伞。刘阿婆塞给我时，没头没脑，只说了句“夜里走路撑开”。这伞入手冰凉，竹制的伞骨坚硬异常，暗黄的伞面布满污渍和磨损的痕迹，有几处甚至能看到细密的裂缝。怎么看都像是一件该丢进柴火堆的破烂。

可昨夜在坟地，那童子煞对这伞的忌惮，我看得真切。刘阿婆用它一顿，那凶戾的小煞星就被震飞了出去。

还有……刚才手指无意识碰到伞骨时，神魂深处那刺骨的冰冷剧痛，似乎……真的……微弱地减轻了那么一丝丝？

是错觉吗？还是这破伞真有什么门道？

我强忍着眩晕和恶心，把油纸伞横放在盘起的腿上。冰凉粗糙的触感透过薄薄的裤料传来。我深吸一口气，集中全部残存的心神，小心翼翼地，将一丝微弱到几乎可以忽略的道家内息（当年在山上打杂时偷学的一点吐纳皮毛），缓缓地、试探性地，顺着指尖，注入那冰冷的伞骨之中。

没有反应。

伞依旧是伞，冰冷，破旧，死气沉沉。

我皱了皱眉，不死心。那丝微弱的气息在伞骨里小心翼翼地游走，如同盲人探路。伞骨内部似乎异常致密坚硬，气息行进极其滞涩。就在我以为自己多心，准备放弃时——

“嗡……”

一声极其微弱、低沉，仿佛来自伞骨最深处、又像是直接响在神魂里的颤鸣，毫无征兆地响起！

紧接着，一股难以形容的、微弱却异常清晰的暖流，顺着我注入气息的指尖，猛地反涌了回来！

这股暖流极其微弱，如同寒冬腊月里呵出的一口白气，瞬间就被我体内那无处不在的阴寒枷锁吞噬了大半。但就是这残余的一点点暖意，流过之处，那如同跗骨之蛆的冰冷刺痛感，竟然……真的……如同冰雪遇到了微弱的阳光，消融了那么一丝丝！虽然只是极其短暂的一瞬，如同杯水车薪，但那种神魂被撕裂的剧痛确确实实地减轻了！

不是错觉！

这伞……真的有用！

我猛地睁开眼，心脏狂跳！看着腿上这把其貌不扬、甚至有些丑陋的破伞，眼神彻底变了！

刘阿婆……她到底是什么人？这把伞……又是什么来历？她把这东西给我，真的只是看我“用得着”？还是……另有所图？

无数的疑问瞬间塞满了昏沉的脑子。但此刻，这把伞带来的微弱缓解，不啻于溺水者抓住的一根稻草！我顾不上深究，立刻收敛心神，再次小心翼翼地引导那丝微弱的气息注入伞骨。