他想起了利玛窦、曾德昭、奥斯汀·德·拉达等早期来华的西方传教士和商人在其着作中对大明王朝的描绘——那是一个疆域辽阔、物产丰饶、农业发达、手工业精湛、商业繁荣、甚至连军事力量（尤其是水师和部分火器）都令他们惊叹的强大帝国！

“再看看后世，那所谓的‘康乾盛世’……” 他又想起了另一个时空里，英国马戛尔尼使团访华时，对乾隆朝极尽轻蔑的描述——军备废弛，官场腐朽，社会贫穷，百姓麻木……“鞑清窃取中原之后，带来的并非进步，而是全面的禁锢与倒退！他们所谓的‘盛世’，不过是建立在文字狱和闭关锁国基础上的虚假繁荣罢了！” 用这种历史的对比，他更加坚定了自己此刻所做一切的意义——绝不能让华夏文明，再次陷入那等黑暗的境地！

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他看着眼前的红夷大炮，思绪又回到了这些国之重器的来源之上。一部分，确实是早年从广东沿海打捞上来的英格兰沉船上的舰炮仿制；但更大一部分，尤其是技术含量最高的那些，则来源于与澳门葡萄牙人的密切合作，特别是那个名为卜加劳的家族铸炮厂！最鼎盛的时期，大明朝廷甚至有六成以上的新式火炮，都采购或定制于澳门！他原本也打算继续利用这条渠道，以火炮的优势来对抗建奴的骑兵，甚至在天启、崇祯初年，朝廷还专门设有驻澳门的“督造同知”等官员，负责此事。

然而……崇祯心中一痛。自崇祯十六年后，随着国内局势的糜烂和财政的彻底破产，朝廷早已无力支付高昂的购炮费用，更无力维持与澳门的稳定联系。这条曾经至关重要的火器供应链，已经基本断绝了。想到这里，他不由得看了一眼身旁身着朴素、却神情端庄的周皇后。正是因为国库空虚，连宫中的用度都一再削减，皇后甚至亲自带领宫女们纺纱织布，以身作则，推动宫中节俭。

“唉……” 他暗叹一声，目光重新落在那十四门雄伟的火炮上。“四门是天启年间购入的老炮，另外十门，还是崇祯十年，徐光启徐阁老力排众议，才勉强从澳门买回来的……这，恐怕就是我大明最后的家底了！”

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“神威大将军炮”的出现，将阅兵大典的气氛推向了顶峰，也引发了截然不同的反应。

阅兵台下的文官集团，尤其是那些东林党的残余和思想保守的官员们，看着这些象征着毁灭与战争的庞然大物，脸上却多是惊恐和厌恶之色。他们私下里窃窃私语，咒骂着皇帝“穷兵黩武”、“好大喜功”，认为将如此巨额的钱粮投入到这些“杀人利器”之上，简直是祸国殃民的“昏君”行径！