殿外风雪依旧，殿内却因添了几盏烛火渐渐暖起来。林知鸾突然轻笑出声，带着鼻音：“好了好了，都别哭丧着脸，咱们姐妹还得守着婉兮，看她抱上皇孙呢...”这话惹得众人破涕为笑，唯有苏倾城默默将温婉宁的信笺又紧了紧，信纸边角的泪痕，不知何时又晕开了新的水痕。

寒风裹着雪粒子砸在琉璃瓦上，寝殿内蒸腾的药气与此起彼伏的咳嗽声绞作一团。唐婉兮忽然攥住床幔剧烈抽搐，喉间发出含糊不清的呜咽：“陛下...您等等臣妾...”苏倾城慌忙按住她颤抖的手，却触到一片滚烫，转头望向太医时，正对上对方摇头的动作。

“让开！”朱蔷薇突然掀起珠帘闯入，素色襦裙沾着泥浆，显然是冒雪赶来。她跪坐在床榻前，指尖熟练地搭在唐婉兮腕间，看着脉枕上的血渍，瞳孔猛地收缩——那是肺痨之症才有的咯血痕迹。

“去取银针和艾草！”她扯开唐婉兮的衣领，露出锁骨下方的穴位，“当年允谦染上寒毒失声，我用的就是...”话音未落，林知鸾突然抓住她手腕：“太医院的金针渡穴都试过了！你一介女流...”

“祁王妃的家传针法，曾让祁王殿下在半月内重获嗓音！”随行的宫婢突然跪地，“王爷咳血不止时，是王妃用九根银针...”

殿内骤然安静。朱蔷薇接过宫女递来的银针，在烛火上快速炙烤，发间玉簪随着动作轻晃：“太淑妃这是心火淤塞，需以针引血，再辅以...”她话音未落，唐婉兮突然弓起身子剧烈咳嗽，暗红血迹溅在她衣袖上。

“快！按住她！”朱蔷薇将三根银针精准刺入天突、膻中穴，艾草的青烟袅袅升起。萧允谦死死攥着母亲的手，指甲深深掐进掌心，却不敢发出半分声响。当第四根银针没入灵台穴时，唐婉兮突然剧烈挣扎，喉间发出气若游丝的呢喃：“安乐...我的儿...”

“母亲！我在！”朱蔷薇突然握住唐婉兮的手贴在自己脸上，声音哽咽，“您睁眼看看，蔷薇给您带了桂花糕，就像您教我的那样...”这话竟让唐婉兮的挣扎渐渐平息，她涣散的目光落在朱蔷薇脸上，恍惚间与女儿幼年的模样重叠。

“成了！”老太医突然惊呼，“脉象稳了些！”朱蔷薇却未放松，又取出最后一根银针，在唐婉兮百会穴轻轻捻转。窗外风雪突然呼啸着灌进殿内，将烛火吹得明明灭灭，却映得她侧脸愈发坚毅——当年在医药世家中，她就是这样彻夜守着病榻上的萧允谦，用家传的“九针续命法”从鬼门关抢人。

“去煎三碗麻黄汤，加三钱附子。”朱蔷薇起身时，才发现双腿早已跪得发麻。她望着苏倾城，目光坚定：“娘娘，需得有人守着太淑妃熬过子时...”话音未落，萧允谦已握紧她的手：“本王与你一起。”

殿外，常梦婷望着祁王妃被血污浸透的裙摆，忽然想起多年前文德淑皇后苏陌璃在产房为皇子接生的模样。同样坚毅的眼神，同样沾血的双手，恍惚间竟分不清今夕何夕，唯有艾草的香气，混着汤药的苦涩，在风雪中氤氲出一丝生的希望。