“娘娘，老爷来信了。”贴身宫女递上密函。钟玉鸾展开信纸，父亲苍劲的字迹映入眼帘：“漕运之事已生变数，切勿再生事端......”她攥紧信纸，指甲深深掐进掌心。在这深宫里，从来没有对错，只有利益。

雪越下越大，将东宫的恩怨情仇都掩埋在一片洁白之下。萧千钰望着怀中沉睡的安明玥，暗暗发誓：总有一日，他要挣脱这桎梏，给她一个光明正大的名分。而这场嫡庶之争，不过是更大风暴的前奏。

乾元十九年腊月廿三，东宫椒房殿外素白幡旗低垂。北风卷着细雪扑在朱红宫墙上，将殿内传来的啜泣声绞得支离破碎。萧千钰死死攥着太医令的手腕，指节泛白如骨："你再说一遍，玥儿腹中的可是长子？"

老太医伏地叩首，白须上还沾着冰碴："殿下明鉴，侧妃娘娘本就因外伤动了胎气，昨夜又遭了风寒......"他话音未落，内室突然传来采薇撕心裂肺的哭喊："娘娘！您醒醒啊！"

萧千钰踉跄着撞开雕花槅扇，只见安明玥面色如纸，身下被褥已被鲜血浸透。她怀中紧抱着一团染血襁褓，十指深深陷进襁褓里的锦缎，像是要把即将消散的温度永远留住。

"玥儿......"萧千钰跪坐在床榻边，颤抖着伸手去抱孩子。襁褓滑落的瞬间，他看清那皱巴巴的小脸——眉骨和自己生得一模一样，却再也不会睁开眼睛。喉间腥甜翻涌，他猛地将妻儿搂进怀里，滚烫的泪水砸在安明玥额头上。

坤宁宫的消息来得比北风更急。皇后捏着密报的手微微发抖，翡翠护甲在宣纸上划出五道深痕。"男胎？"她突然笑出声，笑声惊飞了檐下的寒鸦，"钟家那些饭桶，不是说已经买通了稳婆？"

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掌事太监福海伏地不敢抬头："娘娘息怒，老奴听说......昨夜有黑衣人行刺东宫，怕是二皇子......"

"够了！"皇后将密报掷入火盆，看着"男胎夭折"四字在火焰中扭曲，"不管是谁动的手，只要那孽种没了......"她眼中闪过阴鸷，"去告诉太子，本宫明日便去探望安氏，好好安慰她这丧子之痛。"

三日后，安明玥倚在素白帐幔中，望着窗外飘落的纸钱。太医说她伤了根本，此生恐难再孕。采薇捧着药碗跪在榻前，泪水滴在青瓷碗沿："娘娘，太子殿下在朝堂上弹劾钟相了......"

话音未落，殿外传来环佩叮当声。钟玉鸾身着素色罗裙踏入，面上带着恰到好处的悲戚："妹妹节哀，本宫特意求来波斯进贡的安神香......"她忽然瞥见妆奁上的金锁——那是萧千钰为胎儿准备的满月礼。

安明玥猛地抓住金锁，金片划破掌心："太子妃娘娘是来看笑话的？"她撑起身子，眼底血丝密布，"你以为没了这个孩子，殿下就会忘了当日你持鞭相向？"

"放肆！"钟玉鸾甩袖打翻药碗，"不过是个没了的庶子，也敢和本宫......"

"住口！"萧千钰的怒吼震得殿梁落尘。他大步上前将安明玥护在身后，玄色朝服上还带着早朝的霜气，"钟玉鸾，你当真以为有钟家撑腰便可无法无天？"他从袖中抽出弹劾奏折，"漕运贪墨案证据确凿，钟相今日已被下狱！"