村长家，几份墨迹未干、摁着鲜红指印的契书摊在油污木桌上。张秋宜动作快得惊人，契约落定，她毫不犹豫拿出房契地契。

买家如嗅到血腥的秃鹫，一番冷酷的讨价还价，两千灵石成交。她点出四百块，塞进母亲赵氏冰凉发抖的手里：“娘，拿着。”

她收起剩下的一千六百块灵石。张二水也赶紧掏出凑得零零碎碎的一千四百块下品灵石。

赌坊那剑疤脸头目掂量着递过来的灵石袋，嘴角扯出冰冷的弧度，生硬道：“跟紧！”转身便走。

薛怀瑾走在张秋宜身侧。一行人穿过安澜城喧嚣的街市。前方，“四方聚财”赌坊的金漆招牌在日光下刺眼反光，门前石阶污迹斑斑。

踏上石阶前，薛怀瑾脚步微不可察地一顿。

元婴神识如微风拂过，瞬间捕捉到一个正走向赌坊的身影——身着青色长衫青年，手里捏着储物袋，目不斜视，步履匆匆，径直迈进那扇充斥贪欲与铜臭的大门。

薛怀瑾眼底掠过一丝极淡的冷意。筑基期还来赌坊，又是一个败类！

她收回目光，跟上张秋宜，踏入那扇如巨兽之口的漆黑大门。

赌坊内光线浑浊，汗臭、劣质烟味和钱财欲望发酵的浓稠气味扑面而来。喧嚣声浪粘稠地冲击耳膜。

一个管事模样的瘦高中年人迎上，脸上挂着假笑，没刁难，只是眼神锐利地清点灵石，一枚枚在指尖跳跃碰撞，叮当作响。

数目无误。瘦高个假笑加深，干脆地拍了两下手掌。旁边一道沉重的木栅门“吱嘎”拉开。

一个衣衫破烂、鼻青脸肿的少年被推搡出来。

张石头脸上糊满干涸的血迹尘土，一只眼肿得只剩缝，踉跄着几乎站不住。看到父母众人，失声痛哭：“爹！娘！我错了！再不敢了！我以后再也不会……”

张二水看着儿子惨状，喉头滚动，猛地别过脸。张石头扑进母亲怀里。赵氏扭过头，攥紧了丈夫衣袖。