楚容朝和宿羡之起身，向凌秀雯行了一礼，“凌将军，今日之事，多谢您。我们就先告辞了，还望凌将军保重。”

凌秀雯亲自将两人送到门口，看着他们上了马车，直到马车消失在视线中，才转身回到正厅。

回到正厅缓缓坐下，凌秀雯无奈地叹了声气，“苍川做不了君后，好在宿家小子不是阴毒的人。”

另一边，马车上，楚容朝和宿羡之相对无言。

车轮滚滚，沉闷的气氛在狭小的车厢内弥漫开来。

楚容朝率先打破沉默，轻声说道：“羡之，谢谢你方才那般说，可我......”

宿羡之温柔地笑了笑，轻轻握了握楚容朝的手，“殿下，莫要如此。我深知你重情重义，但凌苍川的深情，凌家的支持，于当下局势都极为关键。”

楚容朝抬眸，“可是我......”

宿羡之打断她的话，神色认真且郑重，“殿下，若想平定叛乱，登上皇位，学会平衡各方势力是当务之急。”

“朝堂局势复杂，各方世家盘根错节，相互制衡。而平衡势力的一个有效办法，便是纳世家公子们为夫君。如此一来，既能将世家与皇室紧密相连，又能在各方势力间寻得微妙的平衡，稳固统治根基。”

楚容朝闻言，微微一怔，心中虽有诸多复杂情绪翻涌，但也明白宿羡之所言极是。她轻叹一声，“我明白这是为大局着想，只是......”

宿羡之安抚地拍了拍她的手，“殿下，我知晓你心中为难，可这是不得不走的路。”

楚容朝深吸一口气，缓缓点头，“我知道了。”

随后，宿羡之神色一转，说道：“殿下，我想带你去见一下我母亲。”

楚容朝微微颔首，“若能得宿大人相助，实乃幸事。”

不多时，马车停在了一座清幽雅致的府邸前。

并非楚容朝上次去的宿府，而是另一座府邸。

庭院深深，花木扶疏，静谧之中透着一股沉稳的气息。