王清芷喉头一紧。她伸手轻轻摸了摸小女孩的发髻，从袖中取出一枚掌心大小的钢制徽章——那是专门为华夏军制作的纪念章。

“送给你，”她将徽章别在小女孩衣襟上，“等你长大了，也要做个保护别人的英雄。”

小女孩惊喜地摸着徽章，阳光下，徽章上“华夏”二字闪闪发光。她突然扑上来在王清芷脸颊上亲了一口，然后红着脸跑开了。

夏淮安在一旁笑道：“少东家，您这算是收了个小迷妹啊。”

王清芷摇摇头，目光落在纪念碑上。尽管这座丰碑上一个名字也没有刻上，但她的脑海中，已经浮现出无数战士英勇的身影。

其中，也包括她的兄长。

如果他们不是闯军，而是华夏军，他们应该也有资格在这英雄纪念碑上留名。

“东家，”周主簿低声提醒夏淮安，“锦城都尉贺大人和乡绅们在前方候着呢。”

夏淮安深吸一口气，整了整衣冠向前走去。贺都尉领着数十位乡绅早已列队等候，见他走来，齐刷刷跪倒在地。

“下官锦城都尉贺文轩，恭迎夏大人凯旋！”

夏淮安连忙扶起贺都尉：“贺大人不必多礼。夏某不过尽了些绵薄之力。”

“夏大人过谦了！”一位白发乡绅激动地说，“二十万反军压境时，巴州百姓夜不能寐。锦城商贾乡绅更是要举家避难！是夏大人率军死战，保全一方平安啊！”

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正说话间，一队商贾抬着百口大箱走来。为首的绸缎庄掌柜深深一揖：“夏大人，这是锦城数百锦户凑的十万两白银，权作军资。另外……”他压低声音，“咱们在城南腾出了百间铺面，专门安置阵亡将士的家眷，每月发放抚恤银两。”

“诸位有心了！”夏淮安点了点头。他转身对周主簿道：“记下来，回头从商税里扣除！”

突然，一阵熟悉的香气飘来。夏淮安抬头，只见长街尽头，数十家酒楼同时打开大门，伙计们端着各色菜肴鱼贯而出。顺心酒馆的老掌柜亲自捧着一坛仙人醉走来：“夏大人，今日锦城所有酒楼歇业，专为华夏军接风！”

“这……”夏淮安刚要推辞，街道两旁的民居门窗纷纷打开。百姓们端着自家做的饭菜涌上街头，转眼间，整条街道变成了露天宴席。

“夏大人，”贺都尉笑道，“这是百姓的一片心意，您就领了吧。”

夏淮安环顾四周——白发老者抹着眼泪，年轻妇人抱着婴孩向他行礼，孩童们举着简陋的木制刀枪模仿士兵列队……每一张脸上都写满真诚的感激。

他深吸一口气，举起酒杯：“华夏军将士们！”

“在！”万人齐应，声震九霄。

“今日这酒，是锦城父老的血汗情义！”夏淮安的声音在街道上回荡，“咱们只饮一杯，余下的，留给刻碑之日，与牺牲的弟兄们——共醉！”

他将酒缓缓洒在英雄纪念碑前，晶莹的酒液在青石板上蜿蜒，如同无数细小的溪流，汇向承载丰碑的基石。

“诸位同僚，诸位乡亲，诸位商贾乡绅，趁着今日人齐，本官便公审穆守仁及其同党，请百姓们共审！”夏淮安朗声喝道。

“清芷姑娘，”查中高不知何时来到她身旁，压低声音道，“东家吩咐，待会公审穆巡抚，请你暂避。”

王清芷抿了抿唇：“我明白。”