调走了潘府丞这个有异心的身边人，削了兵权的夏淮安就是没有牙的老虎，穆巡抚对于巴州局势的掌控，进一步增强。

他直接将心腹陈主簿提拔为新的府丞，主管府衙大小事务。

同时，他也听从了夏淮安的建议，在巴州境内推广水泥修路加固堤坝和红薯土豆种植。

若是夏淮安对自己没有威胁，只是一个能改善民生、大量提供赋税的地方大员，穆巡抚不介意与其搞好关系，甚至当作治世能臣使用。

至于渗透夏家庄、盗取机密，虽然一直有密探在做这方面的努力，但收效甚微。

穆巡抚也不强求——只要整个巴州都在自己的掌控下，夏家庄再富裕再强大，那也是锅里的肉，想吃随时都可以动筷子！

……

潘文远的青帷马车行驶在锦城与巴南郡城之间的水泥官道上，平坦的路面让他在车厢中几乎感受不到颠簸。车帘忽被一阵裹着稻香的暖风掀开。他本在闭目养神，却被车外此起彼伏的蛙鸣惊动，随手掀起帘角一瞥。

这一瞥，惊得他险些喊出声来。

但见道旁农田如棋盘铺展，早稻新抽的穗头随风起伏，青翠稻浪中隐现白鹭翻飞；红薯藤似碧蟒绞缠，叶片肥厚得能掐出水光；垄间土豆枝叶如伞盖撑开，茎秆下隐约可见鼓胀的土包，昭示着地下块茎的丰硕。最奇的是田间蛛网般的竹管，每隔七寸凿一细孔，涓流如天女散花般精准浇灌每株根茎。

好大一片田地，足有上百亩，却只见十来个农夫村妇，戴着草帽，用棉布包住口鼻，在埂间来回走动，喷洒着雾水。

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“停车！”潘文远攥紧车辕下车，踏入田地。官靴刚沾地便陷进一掌深的黑土。他蹲身抓了把泥土搓捻，腐殖质的绵软触感混着草木灰的涩香，还有一些如盐粒般析出的白色晶体颗粒。

“不止是堆肥，还用了夏家庄独有的化肥！难怪长势如此之好！”潘文远赞叹：“只不过，庄稼种植的如此密集，不怕遭到虫害？”

他伸手摘了一片红薯叶子，仔细查看，并没有看到虫咬的痕迹。

“哎！”不远处的一个老农向他喊道：“大兄弟，这庄稼上面刚喷洒了农药，可千万摸不得！”

潘文远赶紧将叶子丢回田间。老农向他走来，拉下口罩，说道：“大兄弟，去沟渠里洗把手，然后快点离开吧。东家说了，这农药有毒，碰不得吃不得，吸进去也不得！一定要小心！”

“多谢老汉提醒！”潘文远点了点头，去路边的灌溉渠里洗手。

“大人是第一次来巴南郡吧！”车夫感叹道，“这夏家庄的庄稼，头一回见到的人，都觉得邪门！小人拉车前，种了二十年的地，以前没见过长势这么好的庄稼！坊间都说那夏家庄的东家夏大人，真是神仙转世！”

潘文远没答话。他目光死死盯着前方河边一座奇巧水车——那龙骨似的转轮咬合钢铁轴承，无需人力畜力牵引，仅靠水流之力下竟将河水提到一丈高的蓄水池，池底竹管再分流至百亩良田。