“从前大豆亩产不过百余斤，老四老七说今年能收三百，瘸秀才说能上四百！这酸儒张口就来，对种田懂个锤子，亩产四百斤，那得是结了铁豆子！我跟他打了个赌，可惜哟，怕是不知道谁输谁赢了！”

“还有这康庄大道，才修了个开头！现在娃娃们最喜欢在上面跳房子，说是比青石板还平整，还不怕踩碎了被大人责骂。如果整条路都修好了，不知会是什么情景！”

夏淮安点了点头：“三哥，你想说什么？”

“东家带乡亲们走吧！”查中河喉结滚动：“我们查家子弟，加上乡勇营二百三十七人，会全力守卫夏家庄，争取拖上一夜！”

“这一夜的时间，就请东家带着全乡老小，去后山避难。山贼的营地就在后山里，位置很隐蔽。我已经跟东子交代了，他认得路，他会带你们去！”

“另外，我会安排一些人，专门断后，帮你们把脚印等痕迹抹去，或者把山路断了，让流寇难以深入追击。”

“走吧，东家！带上粮食，带上种子，我相信东家一定给乡亲们找一条活路！”

他说得极快，像背熟千遍的祭文。这些话在肠腑里辗转了许久，此刻说出来却轻得像柳絮。岗楼下传来孩童啼哭，是老七家的儿子在找娘——那孩子的名字还是他给取的。

怀中的硬物硌得胸口发疼，查中河伸手摸出一柄未开锋的短剑，大马士革钢的花纹在月色下流转如波：“赵金是个好孩子！真的给他锻出了大夏神钢！东家你不知道，老六、秀才那些人有多羡慕我，因为这天底下，用大夏神钢做的武器只有两件！”

“一件是东家随身的匕首；另一件就是我手中的短剑！”

“本来打算收了豆子、种下今年最后一批红薯土豆，等忙过这最关键的时期，就给慧慧和赵金办了喜事。这下怕是要耽误了！还请东家在山里，为他们主持婚事！这短剑作为聘礼，请东家届时转交给慧慧吧。”

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夏淮安瞳孔微缩——这正是赵金打造的大马士革钢，如今变成了一柄颜值颇高的短剑，剑柄两面分别刻着“金”字与“慧”字，赵金这小子，还挺用心！

“你为什么不走？”夏淮安看向查中河。

查中河摇了摇头，他望向整个小鱼乡，轻声说道：“虽然我查家是从先祖那一代才迁到此处，算不上世世代代居住于此，但我们十兄妹，加上十几个堂兄妹，都是从小在这里生活。”

“这里就是我们的家乡！是我们一砖一瓦、一手一脚亲自建设的家乡！是东家让家乡变得更好了，好到我们不舍得离开！”

“总归要有人挡住流寇的。”查中河话题一转，神色严肃：“我们已经做好了牺牲的准备！东家，我知道这里不是你的家乡，你为小鱼乡做的，已经足够多、足够好！是你给了小鱼乡希望和生机，但你没有必要留下性命！”

夏淮安微微一笑：“你怎么知道这不是我的家乡？”

“东家不是大毛吧！”查中河露出了大有深意的笑容：“老六说，他幼时并未玩过比谁尿更远的游戏！”

“靠！”夏淮安心里吐槽，原来一开始就露馅了。

男孩子之间这种游戏都不玩，感觉老六他们的童年不完整啊！

他望向岗楼下方，玉芳和芸娘正带着女子互助队的人，给乡勇营军士分发口罩：“东家说狼烟有毒，都小心一些……”