夏淮安接过那个零件，在手中掂了掂。这个时代没有合金钢，没有热处理工艺，金属性能确实难以满足蒸汽机的要求。

“用高碳钢做器件如何？”夏淮安问道。

“咱们试过，强度是上来了一些，但高碳钢产量有限，大部分都用来给战士们做钢甲，咱们这里……”杨三郎露出为难之色。

“你放心！”夏淮安说道：“以后所有的器件，只要需要，都用高强度的钢材铸造。咱们很快能大量获取焦炭，钢的产量会大幅度提升，我会和赵厂长打招呼，以后优质钢材，优先满足你们蒸汽机厂的需求。”

“太好了！”众工匠大喜。

“最棘手的是这个。”杨三郎从抽屉里取出一个小巧的黄铜装置，上面连着几根细管，“东家说的‘离心调速器’。原理我们都懂，但实际做出来根本控制不住蒸汽流量。要么反应太慢，锅炉压力已经超标；要么过于敏感，导致蒸汽供应忽大忽小。”

他演示着转动调速器，几个小球随着转速时开时合：“精度要求太高了。咱们的工匠手工打磨的零件，公差太大，组装起来不是卡死就是松垮。”

夏淮安沉思片刻，问道：“试过用失蜡法铸造吗？”

“试过，”杨三郎叹气，“但铸出来的零件表面粗糙，还得手工打磨。一个调速器要五个工匠忙活半个月，成本太高了。”

工坊另一头突然传来“砰”的一声闷响，接着是工匠们的惊呼。杨三郎脸色一变，拔腿就跑。夏淮安紧跟过去，看到一台小型试验机的安全阀喷出大量白雾，整个工坊瞬间被蒸汽笼罩。

“第三十八次……”杨三郎在蒸汽中咳嗽着，声音里满是挫败。

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夏淮安望着在蒸汽中手忙脚乱的工匠们，突然注意到角落里一个年轻工匠正用木炭在石板上画着什么。他走近一看，是一张改进后的气缸设计图，旁边还标注着几个尺寸。

“这是？”夏淮安问道。

年轻工匠吓了一跳，连忙行礼：“小的……小的想着，既然整体铸造困难，不如把气缸分成三段，用螺纹连接……”

夏淮安眼前一亮。分段式设计确实能降低铸造难度，螺纹连接也比铆接更耐压。他转向杨三郎：“这孩子叫什么？”

“李小柱，木匠出身，手特别巧。”杨三郎擦了擦脸上的煤灰，“他提出的几个改进建议都很实用。”