“可是——”

曹衡抬手制止，语气冰冷：“今日之事到此为止。我的决定，不是你能左右的。”

曹元脸色一白，心中充满不甘与愤怒，但最终还是低头拱手，沉声说道：“是，二叔。”随即转身离开。

曹衡目送曹元离去，脸上的冷硬逐渐褪去，取而代之的是一抹深深的疲惫。

他揉了揉眉心，转头看向立在一旁的心腹赵柏：“元儿有冲劲，但他不懂这棋局有多凶险。赵柏，你怎么看萧景玄？”

赵柏上前一步，神色凝重：“大掌柜，废太子虽被流放，却非等闲之辈。他能在绝境中收拢流民，甚至剿灭黑风寨，足以证明其能力。而且，他如今的每一步都在针对青阳城的局势布子。与他合作，可能是一次机会，但也可能是致命的赌注。”

曹衡微微眯眼，陷入沉思，低声自语：“机会与风险，从来只隔一线。他能剿匪救商队，固然有胆有谋，但这样的人一旦崛起，未必会将我们曹记放在眼里。他今日需要我们，明日是否还会需要，便难说了。”

他转头看向窗外漆黑的夜色，眼中闪过一丝忧虑：“雄记和贺记压迫我们多年，曹记的确需要一场变局。但如果萧景玄只是想利用我们夺城，那他将会成为更大的威胁。赵柏，你再派人盯紧他的营地动向。”

赵柏拱手领命，随即退出。

曹衡靠在椅背上，长长吐出一口气，目光复杂地盯着桌上的茶杯，轻声低喃：“萧景玄啊萧景玄……你到底是机遇，还是祸端？”

离开议事厅后，曹元快步穿过长廊，推门进入偏院。

屋内姜东早已等候多时，清晨时分，他混入商队，跟着曹元一起进了城。