于首辅深知成功的关键：一是锦衣卫指挥使沈严震慑了皇室子弟；二是各部官员妥善应对，避免冲突升级。

最终，这一切的成功离不开曹国舅的支持与太后的坚定信念。

朝会上，内阁首辅于璞深深致敬了这三方的贡献。

当皇室成员离开时，沈严收到了福王特意从京城送来的一根镶金嵌玉的马鞭。

然而，沈严并未使用它，而是将其转赠给皇室。

此举让皇帝和太后意识到，此次变法由于璞主导是何等明智，进一步坚定了他们推行改革的决心。

京城最繁华的主干道上，人口与商业聚集的十字路口处，大明帝国钱庄正式成立。

起初，百姓只是好奇地站在门口张望，直到发现众多权贵和官员前来存款，才明白这是官方设立的钱庄，信誉和资金保障绝对可靠。

意识到这一点后，百姓开始行动起来。

尽管帝国钱庄提供的利息较低，但仍有富裕人家及普通百姓纷纷涌入。

仅三天时间，存款总额便突破两千万，这一数字仍在持续增长。

为满足全城需求，帝国钱庄迅速增设两家分号，以减轻总部压力。

除了吸纳存款，帝国钱庄也开展放贷业务，利率略高于其他私人钱庄。

这是沈严的决策，他无意垄断全国钱庄市场，即便有能力做到。

因此，储蓄利息低、贷款利率高的策略得以实施，既惠及民众，也为私人钱庄保留发展空间，形成良性竞争。

当晚，京城五大私人钱庄的老板带着厚礼拜访沈府，对沈严给予他们生存空间深表感谢。

他们清楚，背靠朝廷的帝国钱庄若全力竞争，完全能够摧毁他们的事业。

事情再简单不过。

然而，帝国钱庄并未如预期行事。

这一切的根源，皆因沈严的坚持。

也正因此，众人来到沈府，向他表达谢意。

“但凡你们依法经营，朝廷自会保障你们权益。”沈严宽慰道。

淮阴侯府邸。

得知自家钱庄的大储户接连流失后，淮阴侯震怒。

“沈严，你究竟为何屡次与我作对？莫非真当我惧你不成？”

短短半年间，沈严先将淮阴侯的小舅子胡安康拘押于锦衣卫诏狱。

此举令其夫人日日埋怨他无能，救不了胞弟。

此事让淮阴侯极为恼火。

他曾试图以联姻拉拢沈严，却反遭嘲讽——“虎女岂可配犬子”。

自此，京城中常有人戏称淮阴侯三子为“犬子辈”，并加以细分：长犬、次犬……

提及此称呼，众人皆知所指。

长子年方二十，原在五城兵马司供职，却整日流连花街赌场，无所事事。

次子体弱多病，入书塾后却恃势凌人，“可知吾父是谁”成为笑谈。

幼子仅三岁，却被娇纵得无法无天，弄得家中不得安宁。

故此，三犬子在京甚有名声。

然纵使不堪，亦是淮阴侯骨肉。

怎容他人戏谑为“犬子辈”？这无疑是奇耻大辱。

于是，他对沈严彻底生隙。

只是碍于对方实力强劲，始终未敢轻举妄动。

不曾想，如今沈严竟开设帝国钱庄分号。

储蓄利息高于自己，贷款利率低于自身。

更糟糕的是，名气也盖过自己。

此前，淮阴侯尚能借声望获利颇丰。

才短短三天，淮阴侯的钱庄生意已大幅缩水，每日还在持续减少。

尽管他紧急调整了储蓄与贷款利率，但因过去手段过于狠辣、行事跋扈，客户纷纷转向新开的帝国钱庄。

人数众多导致淮阴侯钱庄资金枯竭。

“为何会出现如此巨大的亏空？竟达七百万两！”淮阴侯震怒。