消息经暗网发酵成轩然大波的那晚，明归霄在作战指挥室的全息地图前枯坐整夜。

他亲手将沈星渊的资料拖进"重犯追踪"红框，看着那个曾被他喻为"帝国之盾"的名字旁跳出血红悬赏金额。

更狠的是封口——所有参与行动者的生物信息被从数据库永久清除，他们留在世上的痕迹，连同哭嚎的家属，都在一场精心策划的“瓦斯爆炸”中化作齑粉。

他并非没有暗中调查。在废弃的地下实验室，明归霄用军用匕首挑开碳化尸体的指节，却只在焦黑的掌纹里发现半枚不属于任何人的蛊卵。

技术部的分析报告摊在桌上，那些"现场痕迹被高能磁场破坏"的措辞，像极了云家的蛊术反噬迹象。

可当他想提审云太息时，那个阴鸷的男人正戴着"受害者"的面具接受媒体采访，袖口隐约露出的蛊纹比上次见面时更深了几分。

转机出现在暴雨倾盆的深夜。昏迷月余的女队员突然闯进明归霄的办公室，雨水顺着她破损的战术靴在地毯上蜿蜒成血蛭状的痕迹。

她塞给他浸着冷汗的信封时，后颈的蛊斑已褪成不正常的青白，像是某种蛊毒被强行剥离的征兆。

“信...这个...”

她用气声说完便昏倒在他怀里，体温低得惊人，仿佛刚从停尸间爬出来的活死人。

明归霄对着战术台灯转动纸张，终于在箭羽纹路里发现用特种墨水写成的小字:“星渊未殁”。

当他抬头想追问时，急救室的红灯已亮起。

而半小时后，监控显示那个本该躺在病床上的身影，竟如鬼魅般消失在通风管道口，只在管壁内侧留下半枚带血的指甲印。

云家的搜捕队翻了个遍却连蛊虫的嗡鸣都没捕捉到。

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更诡异的是，云太息豢养的金蚕蛊突然集体暴毙，那些曾啃噬过女队员的虫豸，此刻都蜷缩成黑红色的尸体，密密麻麻铺满了云家老宅的天井。

明归霄站在警戒线外，看着法医小心翼翼地将蛊尸装进防爆盒，忽然想起沈星渊从前总说“最危险的藏身处，往往在猎食者的阴影里”。

昆仑山腹地，残月碾碎千年积雪。

废墟深处忽有竹笛声裂空而来，如孤鸿穿云，惊起檐角冰棱簌簌坠落。

两个身影踏着碎玉般的月光拾级而上，藏蓝色斗篷在山风里翻卷如浪，绣着太极鱼纹的靴底碾碎了几株正在结籽的雪山罂粟。

“夜半唱有，无念无朽——”

鬼烨银叼着草茎哼着老调子，青铜铃铛在腰间晃出细碎声响。

他忽然顿住脚步，靴尖踢到半块嵌着金属铭牌的残墙，“异武局特别行动组”的字样被利器划得模糊不清。

手电筒的光束骤然刺破黑暗，在断墙后凝成冷白的光斑：“老熵！快来看这冰天雪地里冻着什么宝贝！”

被称作熵主的男人抬手拨弄斗篷上的霜花，竹笛往腰间一插，动作间露出小臂上暗金色的咒印。