清崇德八年四月，皇太极坐在崇政殿的御座上，手里拿着两份塘报，塘报是从鄂尔多斯蒙古那边转来的，李自成已经占了陕西三边，兵锋直指山西，刘处直攻陷开封后又打过了黄河，正在往北直隶推进 大明的江山已经是快要倾覆了。

皇太极让自己身边的侍卫即刻去传吏部尚书范文程。

范文程很快就到了，他穿着一身满洲式样的官服走进崇政殿，行了礼就站在下面。

皇太极把塘报递给他：“你看看。”

范文程接过来，看了一遍然后放下说道：“皇上，这是天赐良机。”

皇太极说：“朕也是这么想的，李自成占了陕西，刘处直占了河南湖广还有其他地盘，大明现在还能实控的州县越来越少，朕想派人去联络他们两家，约定联手灭明。事成之后，平分天下。”

范文程想了想，说：“陛下，这两家未必会答应。”

皇太极问：“为何？”

范文程说：“刘处直这个人，臣了解过。崇祯七年和九年，他两次跟咱们交过手，吃过亏，也占过便宜。他知道咱们的实力，也知道咱们的野心。他信不过咱们。”他顿了顿，“李自成那边，倒是有可能。他没跟咱们打过仗，不知道咱们的厉害。可刘处直跟他有交情，若是刘处直劝他，他未必会跟咱们合作。”

皇太极沉默了一会儿，说：“试一试。派人去。成不成都试试。至少让他们知道，大清愿意跟他们做朋友。”

范文程拱手：“臣这就去安排。”

皇太极又说：“写信的时候，措辞要客气些。别摆上国的架子。”

范文程点头：“明白。”

四月下旬，两路使者从盛京出发。一路往西，过蒙古草原绕道陕北去见李自成，一路往南过辽西走廊绕道山东穿过官军防线去见刘处直，两路使者都带着皇太极的亲笔信，信上写的是同一段话：

“大清国皇帝致书于西据明地之诸帅：我大清与明，势不两立，明之天下，已分崩离析。今我欲与诸公协谋同力，并取中原。倘混一区宇，富贵共之矣。不知尊意何如耳。惟速驰书使，倾怀以告，是诚至愿也。”

五月，使者分别到达了西安和洛阳。

西安，秦王府。

李自成在偏殿里接见了使者，使者是个女真人会说汉话，穿着一身皮袍，头发剃得光溜溜的，只留脑后一根辫子，他跪在地上双手把信举过头顶。