灵宝县外的临时营地里，篝火星星点点，映照着军官们疲惫却兴奋的脸庞，连日的急行军让他们人困马乏，但好歹也是到了地方了，只等侦骑回来告知潼关防务了。

大帐内，刘处直正与各营千总以上的军官以及宋献策商议如何过潼关。

“探清楚了？”刘处直的声音带着急切，负责哨探的李狗才重重点头，脸上带着一丝喜色：

“大帅，千真万确！潼关的防守稀松得很！好像就没多少兵力防守，城头旌旗倒是不少，但守军看起来稀稀拉拉，巡关的队次也稀疏。

我们的人摸到南原附近，甚至都没遇到像样的官兵巡查！倒是从几个本地乡民口中得知潼关很长一段时间都没有官军进驻，可能陕西巡抚李乔认为我们会留在南直隶或者豫楚一带，根本没想到我们会打回陕西，所以没有把防务当一回事。

宋献策捻着胡须说道：“也是神奇，洪承畴如此精明，奈何朝廷给陕西安排的新巡抚如此不堪不如练国事远矣，李乔此人，才具平庸恐是心存侥幸，以为凭借天险便可高枕无忧。”

高栎一拍大腿：“那还等什么？大帅！机不可失！趁那潼关兵备道还没反应过来，咱们一鼓作气，杀过去！”

刘处直看着地图上潼关那两个小字，想了片刻后说道：“好！传令下去，全军饱餐一顿，连夜开拔！目标距离潼关五里处的南原！告诉弟兄们，老家的大门没锁，咱们回家！”

三月初二潼关以南，南原，陶家庄附近。

刘处直的主力如同无声的潮水，经过了这片距离潼关仅五里的土地。大队人马行动带起的烟尘，早已惊动了潼关关城。

潼关城头，潼关兵备道李烨然脸色煞白，扶着女墙的手微微颤抖，望着南原方向那遮天蔽日的尘土和隐约可见的无数人头、旗帜，只觉得头皮发麻。

“多……多少贼兵？探明了没有？！”他的声音很小，带着难以掩饰的惊慌。

身旁一个亲兵颤声回道：“兵宪大人……漫山遍野，根本数不清！看声势，至少……至少两三万之众啊！”

“两三万？！”李烨然倒吸一口凉气，几乎站立不稳，“洪督师不是言说流寇主力尚在河南南直隶一带吗？怎会……怎会突然出现在此？！克贼不是去了南直隶吗？”