送走这批将星，已近午时。接着，又是各部院的主事官员、有旧谊的地方大员派遣入京贺岁的子弟、昔日的门生故吏、乃至一些在工商革新中受益颇巨的豪商代表（他们大多由侧门进，由管家接待，奉上厚礼，陈太初通常只见一两个头面人物）……如走马灯般，你来我往。

陈太初始终保持着从容与温和，对文官谈几句经义时政，对武将问几声边关寒暖，对故旧叙几句往日情谊，对商贾勉励其诚信经营、纳税报国。言语得体，举止有度，既不过分热络失了亲王体统，也不显得冷漠孤高。

直到午后，访客的高峰才稍稍过去。陈太初略感疲惫，靠在椅背上闭目养神片刻。赵明玉亲自端着一盅炖好的参汤进来，见状心疼道：“从早上到现在，嘴都没停过，人也未歇。喝口汤，润润嗓子，也提提神。”

陈太初接过，慢慢喝着。参汤温热，入腹一股暖意散开，驱散了疲乏。

“忠和在前头应付得不错，几位大人都夸他沉稳有度，礼数周全。”赵明玉在一旁坐下，轻声说道，语气中带着为人母的骄傲，也有一丝不易察觉的担忧。儿子越是出色，在这权势煊赫的王府，未来的担子也就越重。 *“嗯，他是世子，这些迟早要经历。”陈太初放下汤盅，拍了拍赵明玉的手，“你也忙了一天，歇会儿吧。晚上还要祭祖，明日除夕，更是不得闲。”

正说着，陈顺在门外低声禀报：“王爷，大宋皇家银行的李主事，还有度支司的陆主事（陆游）在外求见，说是有紧急事务。”

陈太初眉头微皱。年关时节，又是这个当口，若非紧要，李纲（银行主事）和陆游绝不会一同找来。他看了赵明玉一眼，赵明玉会意，起身道：“我去看看晚膳准备得如何了。”便退了出去。

“让他们进来。”陈太初坐直了身体，方才的闲适疲惫一扫而空，眼神恢复了惯有的锐利与清明。

暖阁外，隐约传来远处街市上孩童的欢叫和零星的爆竹声，更衬得室内一片沉静。年关的热闹与温馨之下，属于秦王的责任与机务，从未真正远离。