“后来殿下入仕，去了大名府当都监。你在开德府招募乡勇，赵虎、张猛跟着殿下去了河北，平定贾进那些乱民，你可曾听说殿下滥杀过一个无辜百姓？ 他都是剿抚并用，安置流民！为啥？因为他常说，老百姓但凡有口饭吃，谁愿意提着脑袋造反？”

“再后来……为了救 王奎掌柜，殿下不惜把虎蹲炮和战船图这样的国之重器，交给了当时的皇帝如今的太上皇！这才换回王掌柜一条命，自己也因此被猜忌，不得不远走海外！临走前，还不忘给你、给赵虎、给所有跟着他出生入死的兄弟，都谋了个前程！我李铁牛，一个粗人，要不是跟着殿下出海，见过风浪，开阔了眼界，哪有今天？”

李铁牛的声音低沉下去，带着难以掩饰的痛惜：“靖康十一年，殿下跟官家（赵桓）在朝堂上闹掰，你……你和赵虎，选择了站在官家一边……我知道，你心里想的是忠君，是朝廷法度……可你想过没有，殿下那时……心里是啥滋味？他一手带出来的人，在他最难的时候……唉！好在还有个张猛，死心塌地跟着殿下去了海上……要不然，殿下怕是真的要心灰意冷了！”

这一句句，一件件往事，如同重锤，狠狠敲击在岳飞的心上！他从未从这个角度去思考过这些问题。他一直以为自己的选择是基于“大义”，是“忠君”，是“规矩”。可如今听李铁牛娓娓道来，他才猛然惊觉，自己似乎……从未真正理解过那个亦师亦友、对他恩重如山的秦王殿下！他所谓的“忠”，在现实的无情碾压下，显得如此苍白无力，甚至……愚蠢！

“我……” 岳飞张了张嘴，却发现自己无言以对，心中一片混乱。忠君爱国，难道错了吗？可为何忠君的结果，是君父被囚，是奸佞当道，是母亲惨死，是自己身陷囹圄？秦王殿下不忠君吗？可他为何又能一次次拯救黎民，却又似乎……对那皇位并无野心？他到底……想要什么？

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就在这时，庙外传来一阵急促的翅膀扑棱声。一名负责警戒的队员迅速走进来，将一只信鸽腿上的细小铜管取下，恭敬地递给李铁牛：“头儿，王爷的飞鸽传书！”

李铁牛精神一振，连忙接过，取出内里的纸条，就着火光仔细观看。片刻后，他脸上露出如释重负又带着一丝凝重的神色，将纸条递给岳飞：“鹏举，你看。王爷的指令来了。”

岳飞接过纸条，只见上面是陈太初那熟悉的、铁画银钩般的笔迹，言简意赅：

“铁牛、鹏举： 知鹏举脱困，甚慰。开德府局势复杂，不宜即刻前来。 着尔等率可用之兵，即刻移师封丘，就地驻扎，稳守待机。首要之务，解决五万大军粮秣军需。可相机而动，就食于地方，以战养战，然需谨守纪律，出具借据，秋后由王府偿还。切切。太初。”

“移师封丘？解决粮秣？” 岳飞微微一怔，随即了然。他是知兵之人，立刻明白陈太初的深意。开德府虽是秦王根基，但此刻皇帝在那，目标太大，且面临张仲熊围攻，他们这几千人贸然前去，未必能改变战局，反而可能成为负担。而封丘地处汴梁东北，是运河枢纽，粮草充足，进可威胁汴梁或驰援开德府，退可依黄河天险，确是屯兵休整、补充给养的理想之地。只是……这五万大军的吃喝用度，可不是小数目！