天佑四年，二月二十四，西北，秦凤路，凤翔府，种家军帅府。

凛冽的北风卷着黄土高原的沙尘，拍打着帅府的窗棂。厅内，炭火盆烧得正旺，却驱不散秦凤路经略安抚使、知巩州军州事种彦崇眉宇间那化不开的凝重与寒意。他伫立在一幅巨大的西北舆图前，手指无意识地敲击着兴庆府（今银川）的位置，眉头紧锁，仿佛能穿透这薄薄的纸张，看到那片土地上空正在凝聚的战争阴云。

“报——！”

一名斥候风尘仆仆地冲入厅内，单膝跪地，声音因急促而带着沙哑：“大帅！紧急军情！ 兴庆府以北， 贺兰山隘口外，发现大队人马调动迹象！烟尘蔽日，看旗号与衣甲……是西夏‘铁鹞子’ 的制式！兵力……恐不下数万！另有多股小股骑兵，不断袭扰我边境哨卡，掳掠边民！北面诸寨，已有多处烽火台点燃！”

尽管早有预料，但当真正确认这个消息时，种彦崇的心中还是猛地一沉！他最担心的事情，还是发生了！西夏余孽，果然趁火打劫！

“李仁孝……” 种彦崇从牙缝里挤出这个名字，眼中寒光闪烁。这个西夏末代国主的后裔，自当年西夏被陈太初与种家军联手攻灭、其父李乾顺兵败身死后，便一直率领残部流窜于漠北与河西走廊交界处的苦寒之地，犹如一头受伤的孤狼，舔舐伤口，伺机复仇。种家镇守西北多年，与这股残余势力摩擦不断，深知其凶悍与顽固。没想到，中原剧变的消息传得如此之快，这头饿狼，竟真的选择在这个大宋中枢最为虚弱的时刻，亮出了獠牙！

“可探明敌军具体动向？主将是谁？” 种彦崇沉声问道，声音带着久经沙场的沉稳。

“回大帅！敌军行动极为诡秘，大队人马昼伏夜出，精锐斥候四处清场，我方哨探难以靠近。但根据其兵锋所向及掳掠边民的口供判断，其首要目标，必是兴庆府！至于主将……虽未见到李仁孝的王旗，但观其军容整肃、调度有方，绝非寻常部落头人所能为，极有可能便是李仁孝亲自统帅！” 斥候笃定地回禀。

种彦崇缓缓坐回帅椅，手指揉着发胀的太阳穴。局势，前所未有的严峻！他麾下虽有五万能征善战的种家军，但需要布防的区域实在太广！东面要警惕河东路可能出现的变故，南面要监控吐蕃诸部的动向，虽已臣服，但难保没有心怀叵测者，西面还要维持河西走廊的畅通。如今，北面又来了李仁孝这个心腹大患！兵力，捉襟见肘！

更让他忧心的是，据零星情报显示，李仁孝这十几年并未闲着，他通过西域商路和某些见不得光的渠道，不仅重新武装起了铁鹞子重甲骑兵，竟然也装备了不少燧发火铳和轻型虎蹲炮！虽在质量和数量上可能不如宋军制式装备，但足以改变战场规则，让这场即将到来的攻防战，变得更加血腥和不可预测！

“大哥！” 一旁，种彦崇的堂弟，骁将种力忍不住开口道，“兴庆府绝不容有失！ 那是我们在河套平原的屏障，一旦被李仁孝占据，便可南下威胁关中，西进切断河西走廊，后果不堪设想！让俺带兵去增援彦崧（种彦崧，种彦崇族弟，现任兴庆府防御使）吧！”