船工们解释道：“泉州湾深入内陆，避风条件极佳，而三江口潮汐复杂，依赖堰闸调控水位，登陆要再等等，得趁潮水位适宜时靠泊，现在还不是时候。”

黄昏时分，灵桥畔的鱼市渐渐散去，蕃坊清真寺传来唤拜声；市舶司前，一艘即将启航的福船正在装载青瓷，船头香炉升起袅袅烟雾，船员跪拜妈祖神龛；江面波光粼粼，远处天封塔的铜铃在晚风中轻响，混杂着码头脚夫号子、胡商竞价的金石之音。

这便是四明港的呼吸，码头同泉州一般，舳舻相接，桅杆如林，不过此处堆积如山的是漕运货。

而远方的城池与别具异域风情的泉州截然不同，是白墙黛瓦、风格雅致的景象。

街道横平竖直，受唐代里坊制遗风影响，商业区与居住区，也就是市坊的界限，较泉州更为清晰分明，官府也是独立分区，泾渭分明。

再远处，河道纵横，多石桥、水门，明州的运输多依赖内河船只。

潮水退去，几人久违地踏上坚实的陆地，未免感到一阵腿软。

忙碌的吏员将几个孩子打发走，指着远处繁盛的集市道：“这里暂无须你们帮忙，明州的海鲜比泉州也不差，且去尝尝，再晚一些就要收摊了。”

几人却之不恭，受之有愧，最后还是推拒不过，高高兴兴地跑去了。

穿梭在明州的街道之间，几人便发现了四周随处可见的书坊、书院，路边儿童结伴归家，嬉笑打闹之间，手里拿着的腰间挎着的都是一本本书。

再有青衫书生，嘴里也都谈论着科举之事，间或也能听见几句关于宋夏战事的讨论，冬郎略听了几句，就冲春娘、织宋和骙骙摇了摇头。

市井闲谈，无甚价值。