慕容甜甜早跟村里的娃混熟了，正蹲在溪边教他们用麦芽糖捏小动物。一个扎羊角辫的小姑娘举着捏歪的兔子，奶声奶气地说：“甜姐姐，昨天有个戴帽子的叔叔问我家有几口人，我说我爹是猎户，他就吓跑了。”

“那是怕你爹的狩猎长枪呢。”墨宇飞摸了摸小姑娘的头，目光扫过村尾的竹林——那里的竹叶有些不对劲，像是被人踩过。他对灵音使了个眼色，两人悄悄往竹林走去。

竹林深处藏着个破庙，供桌上的香炉插着三炷残香，地上散落着几张黄符，符上的字迹歪歪扭扭，正是影杀门余党惯用的伎俩。

灵音捡起一张符纸，指尖轻轻一捻，符纸便化作灰烬：“是些没本事的小喽啰，想在村里偷些东西凑数。”

忽然，庙后传来窸窣声，一个穿黑袍的瘦子正背着个布袋往外跑，袋口露出半只鸡的羽毛。墨宇飞上前一步，短刀并未出鞘，只是挡在他面前：“村里的鸡，也敢偷？”

瘦子吓得腿一软，布袋掉在地上，滚出几只鸡蛋和半袋米。“我……我也是没办法，”他哭丧着脸，“总坛没了，我们饿了好几天……”

“饿了就能抢百姓的东西？”张大娘不知何时带着几个妇人赶来，手里的草绳劈头盖脸往他身上抽，“前阵子山洪，我们村自己都勒紧裤腰带，你倒好，跑来偷鸡摸狗！”

墨宇飞疑惑问道：“斗尊强者虽然现在处于返璞归真元力境界，可是也是辟谷阶段。怎会饿呢？难道是邪术修炼心法所致？”

瘦子被草绳抽得直叫唤，身上的黑袍渐渐冒出黑烟——竟是被灵艾草的阳气所伤。墨宇飞拦住张大娘：“把他交给联防的乡勇，让他去修河堤赎罪。”

妇人们七手八脚把瘦子捆了，张大娘捡起地上的米袋，拍了拍上面的土：“这灵米还能吃，晚上煮给娃们熬粥。”她转头对墨宇飞笑道，“你看，草绳不比刀差吧？”

回村的路上，孩子们举着新编的草绳在田埂上跑，笑声惊起几只白鹭。