从此，郑家的蛐蛐罐子积了灰，书房的灯油却耗得飞快。郑仲把斗蛐蛐的钻研劲儿全用在了八股文上。

春妮嘴上不说，心里却拧着。白天送饭时冷着脸，夜里却会偷偷在书房门口放一碗温热的甜羹。看着丈夫日渐凹陷的脸颊，她心里又疼又急。

转眼到了除夕夜。

家家户户吃着团圆饭，郑家堂屋里欢声笑语，春妮却找了个由头，偷偷溜出了门。她要玩一把时下最流行的玄学——镜听。在怀里揣一面小铜镜，出门后听到的第一句话，就是老天给的预兆。

她屏住呼吸，竖起耳朵，贴着墙根走。不远处，两个醉汉刚从酒馆里出来，正勾肩搭背，互相推搡。

一个醉汉脚下没站稳，在冰面上滑了个四脚朝天。另一个指着他，舌头打着结，哈哈大笑。

“你也凉凉去！”

春妮的心，瞬间也跟着凉透了。

完了。凉凉。这两个字，在她脑子里念叨了一整年。

乡试放榜那天，天气闷热，一丝风也没有。

春妮和妯娌正在厨房里汗流浃背地给秋收的短工做饭。灶膛里的火苗烧得正旺，油烟熏得人睁不开眼。

忽然，一阵急促的马蹄声由远及近。

一个报喜的差役翻身下马，扯着嗓子高声喊道：“大喜！郑博大老爷高中举人！”